A fibra óptica ajudará no tratamento e diagnóstico

Os pulsos de luz têm sido utilizados há muito tempo em medicina. Este método de tratamento foi chamado de optogenética, mas até à data essa terapia não é usada com freqüência. O método de pulsos de impacto da luz nas células cerebrais tem um grande potencial, os cientistas trabalham ativamente nesta direção e estudam as possibilidades de seu uso não só no tratamento, mas também no diagnóstico. Uma equipe de cientistas da Universidade de Harvard e Massachusetts sugeriu usar uma fibra óptica especialmente projetada para tratamento e diagnóstico diretamente no corpo humano.

Pesquisadores americanos desenvolveram uma fibra especial bem esticada e biologicamente compatível com células vivas do corpo humano. O novo material consiste em um hidrogel e os especialistas sugerem que, no futuro, tais fibras serão usadas para tratar os estágios iniciais da doença, serão implantadas no cérebro ou no corpo humano e também podem "destacar" as primeiras manifestações da doença. 

Os desenvolvedores da única fibra observaram que tem a propriedade do alongamento, o que torna possível usá-lo como um implante sem risco de ruptura. A estrutura das fibras de hélio é bastante adequada para o método de optogenética (estimulação no cérebro de certas células por meio de pulsos de luz).

Segundo os cientistas, as fibras de hélio podem prejudicar os tecidos adjacentes, especialmente no cérebro. O professor Huanghe Zhao explicou que o cérebro pode ser comparado com a geléia, enquanto que as fibras implantadas nele serão frágeis em vidro, mas elementos perigosos que podem prejudicar os tecidos delicados. Se a flexibilidade e a suavidade das fibras pudessem combinar os tecidos do cérebro, a estimulação seria mais eficaz e a longo prazo.

Conclusões de seus trabalhos de pesquisa cientistas publicados em uma das publicações científicas. Como base, foi realizado o trabalho de Sek-Hyun (Andy) Yun, cuja equipe desenvolveu fibra óptica a partir de um hidrogel que efetivamente transmite a luz.

Mas a estrutura desta fibra não era forte, e todas as tentativas de esticar levaram a falhas. A equipe Zhao propôs fibra do hidrogel, que possui uma boa rigidez e ambas as equipes decidiram continuar trabalhando juntas nessa direção. A equipe Yun propôs criar uma fibra na forma de um núcleo, colocado em uma concha, para garantir o fluxo de luz final, o núcleo e a concha devem ser feitos de materiais com diferentes índices de refração. Após vários experimentos, descobriu-se que o hidrogel da equipe Zhao é ideal para o núcleo, vários aditivos especiais foram adicionados à concha que reteve a forma e impediu a ruptura após o alongamento.

Os pesquisadores disseram que a fibra única do hidrogel no futuro será usada como sensores que irão trabalhar na aparência dos primeiros sinais da doença, além disso, tais fibras de hélio são adequadas para o diagnóstico a longo prazo e ajudam a monitorar o desenvolvimento de tumores ou processos inflamatórios no corpo.

Quando a nova fibra aparecerá no mercado médico, é difícil dizer, uma vez que os pesquisadores devem realizar uma série de ensaios clínicos que podem demorar vários anos.

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