Excremento humano provocou o desaparecimento de corais
Última revisão: 16.10.2021
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Especialistas em recifes de coral decidiram outro quebra-cabeça.
O coral de rena (seis raios) (Acropora palmata) já foi o ripostroitelnik mais difundido do Caribe, mas nos últimos dez anos, a população diminuiu 90%. Isto foi em parte devido à chamada varíola branca, que expõe o esqueleto do coral, matando seus tecidos moles.
Finalmente, foi possível estabelecer a verdadeira causa do desastre - excremento humano. Este é o primeiro exemplo da transferência de um patógeno de um invertebrado humano.
Nove anos atrás, um grupo de pesquisadores liderado por Catherine Sutherland (agora a trabalhar no Rollins College, Florida, EUA) e James Porter, da Universidade da Georgia (EUA) pox branco amarrado com a bactéria Serratia marcescens, que vive no intestino humano e alguns outros animais . Nos seres humanos, pode causar infecções respiratórias e infecções do trato urinário. Mesmo assim, os pesquisadores têm boas razões para acreditar que a fonte de corais varíola brancas são as águas residuais de Florida Keys, mas eles tinham nenhuma evidência de que a doença não é transmitida do veado recife, gatos, gaivotas e outras bactérias mídia Caribe.
Portanto, os cientistas tiveram que passar anos em pesquisa adicional de corais saudáveis e doentes, outros animais e esgoto da cidade de Key West. Uma enzima especial foi adicionada às amostras, o que destrói o genoma das bactérias. Uma vez que os genomas de diferentes cepas de bactérias diferem, para cada um deles, obteve-se uma imagem única de rupturas de DNA.
Comparando as estirpes encontradas nas amostras, os pesquisadores viram apenas uma correspondência - entre a estirpe isolada de resíduos humanos e a cepa que causa varíola branca em corais.
Para dissipar as dúvidas remanescentes, os especialistas criaram pequenos fragmentos de corais saudáveis no laboratório e, em seguida, colocá-los sob o impacto da tensão humana. Em apenas quatro dias, corais saudáveis apresentaram sinais de infecção.
Para as ilhas de Florida Keys e do Caribe, cuja indústria de turismo ganha bilhões, a descoberta é de grande importância. As autoridades não vão mais se afastar da modernização dos sistemas de tratamento de resíduos. Os cientistas observam que desde que o Key West se mudou para as instalações avançadas de tratamento em 2001, não houve casos de varíola branca nos corais nas proximidades.