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As estatinas podem bloquear uma via inflamatória envolvida no desenvolvimento do cancro
Última revisão: 02.07.2025
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Um novo estudo realizado por pesquisadores do Massachusetts General Cancer Center, um membro central do Mass General Brigham Health System, mostra que as estatinas — medicamentos amplamente utilizados para baixar o colesterol — podem bloquear uma via específica envolvida no desenvolvimento de cânceres causados por inflamação crônica. As descobertas foram publicadas na revista Nature Communications.
“A inflamação crônica é uma das principais causas de câncer em todo o mundo”, disse o autor sênior Sean Demery, MD, PhD, pesquisador principal do Centro de Imunologia do Câncer e do Centro de Pesquisa da Pele do Hospital Geral de Massachusetts e professor associado de dermatologia na Escola Médica de Harvard. “Examinamos o mecanismo pelo qual as toxinas ambientais desencadeiam o aparecimento da inflamação crônica que predispõe ao câncer de pele e de pâncreas”, diz Demery, que também é Bolsista de Pesquisa da Família Bob e Rita Davis MGH de 2023 a 2028. “Além disso, investigamos tratamentos seguros e eficazes para bloquear essa via e suprimir a inflamação crônica e suas consequências cancerígenas.”
O estudo de Demery e colegas baseou-se em linhagens celulares, modelos animais, amostras de tecido humano e dados epidemiológicos. Os experimentos com células mostraram que toxinas ambientais (como alérgenos e irritantes químicos) ativam duas vias de sinalização interconectadas, chamadas TLR3/4 e TBK1-IRF3. Essa ativação leva à produção de uma proteína chamada interleucina-33 (IL-33), que estimula a inflamação na pele e no pâncreas, o que pode contribuir para o desenvolvimento do câncer.
Em uma triagem de uma biblioteca de medicamentos aprovados pela FDA, os pesquisadores descobriram que a estatina pitavastatina suprimiu efetivamente a expressão de IL-33, bloqueando a ativação da via de sinalização TBK1-IRF3. Em camundongos, a pitavastatina suprimiu a inflamação ambiental na pele e no pâncreas e preveniu o desenvolvimento de cânceres pancreáticos inflamatórios.
Em amostras de tecido pancreático humano, a IL-33 foi superexpressa em amostras de pacientes com pancreatite crônica (inflamação) e câncer de pâncreas, em comparação com tecido pancreático normal. Além disso, em uma análise de dados de prontuários eletrônicos de saúde de mais de 200 milhões de pessoas na América do Norte e na Europa, o uso de pitavastatina foi associado a uma redução significativa do risco de pancreatite crônica e câncer de pâncreas.
Os resultados sugerem que o bloqueio da produção de IL-33 com pitavastatina pode ser uma estratégia preventiva segura e eficaz para suprimir a inflamação crônica e o desenvolvimento subsequente de certos tipos de câncer.
"Nosso próximo passo é examinar mais de perto os efeitos das estatinas na prevenção do desenvolvimento de câncer no contexto de inflamação crônica no fígado e no trato gastrointestinal e identificar outras novas abordagens terapêuticas para suprimir a inflamação crônica que predispõe ao câncer", disse Demery.