Potencial dos fitoquímicos alimentares na prevenção e tratamento do cancro

O câncer continua sendo um problema de saúde global significativo e uma das principais causas de morte em todo o mundo. Tratamentos tradicionais contra o câncer, como cirurgia, radioterapia e quimioterapia, embora necessários, frequentemente apresentam limitações, incluindo efeitos colaterais graves, risco de recorrência e desenvolvimento de resistência.

Nesse sentido, há um interesse crescente em abordagens alternativas e complementares para melhorar a eficácia do tratamento do câncer. Um caminho promissor é o uso de fitoquímicos alimentares, compostos bioativos encontrados em plantas e conhecidos por suas potenciais propriedades anticancerígenas.

Os fitoquímicos da dieta têm atraído considerável atenção devido à sua capacidade de prevenir a carcinogênese e promover a atividade anticancerígena, modulando diversas vias moleculares envolvidas no desenvolvimento e na progressão do câncer. Esses compostos incluem uma variedade de substâncias, como vitaminas, polifenóis e outras moléculas bioativas, cada uma das quais promove a prevenção do câncer por meio de mecanismos únicos.

Vitamina D: Encontrada em cogumelos e sintetizada na pele quando exposta à luz ultravioleta, a vitamina D tem sido associada à prevenção e ao tratamento de diversos tipos de câncer. Ela atua modulando a via do receptor de vitamina D (VDR), influenciando a expressão gênica e a proliferação celular.

Vitamina E: Encontrada em óleos vegetais, a vitamina E, particularmente nas formas tocoferol e tocotrienol, possui propriedades antioxidantes, protegendo as células contra danos oxidativos. Os tocotrienóis, em particular, demonstraram excelentes propriedades anticancerígenas, inibindo vias de sinalização essenciais envolvidas na proliferação e sobrevivência celular.

Licopeno: abundante no tomate, possui fortes propriedades antioxidantes e está associado à redução do risco de câncer de próstata, pulmão e estômago. Exerce seus efeitos eliminando radicais livres e protegendo as células dos danos oxidativos.

Fisetina: encontrada em morangos e maçãs, apresenta potencial para induzir apoptose e inibir o crescimento tumoral devido aos seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

Genisteína: Derivada da soja, é conhecida por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que contribuem para sua capacidade de inibir a proliferação de células cancerígenas por meio da modulação de diversas vias de sinalização.

Galato de epigalocatequina (EGCG): A principal catequina do chá verde, possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Inibe o crescimento de células cancerígenas e a formação de tumores, afetando múltiplas vias de sinalização, incluindo aquelas envolvidas na regulação do ciclo celular e na apoptose.

Crocina: encontrada no açafrão, apresenta efeitos anticancerígenos ao inibir a proliferação de células cancerígenas e induzir a apoptose. Também interfere na angiogênese, o processo de formação de novos vasos sanguíneos necessário para o crescimento do tumor.

Curcumina: Um composto encontrado na cúrcuma, amplamente estudado por suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e anticancerígenas. Inibe o crescimento e a metástase tumoral modulando diversos alvos moleculares, incluindo fatores de transcrição, citocinas e enzimas.

Cianidina: encontrada em frutas vermelhas, suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias contribuem para seus potenciais efeitos anticancerígenos. Modula as vias de sinalização que controlam o crescimento celular e a apoptose.

Gingerol: Um composto bioativo presente no gengibre, possui propriedades anticancerígenas significativas, inibindo a proliferação celular e induzindo a apoptose. Também possui atividades anti-inflamatórias e antioxidantes que contribuem para seus efeitos anticancerígenos.

Esses fitoquímicos atuam em vias moleculares interconectadas envolvidas no desenvolvimento e na progressão do câncer. Algumas vias principais incluem:

• Via de apoptose: indução de morte celular programada para eliminar células cancerígenas.
• Via da ciclooxigenase-2 (COX-2): Inibição da COX-2 para reduzir a inflamação e o crescimento do tumor.
• Via de remodelação da cromatina dependente de ATP: Regulação da expressão gênica por meio da remodelação da cromatina.
• Via de metilação epigenética do DNA: Modulação da expressão gênica por meio de alterações na metilação do DNA.
• Via de sinalização Hedhog: interrupção da comunicação celular envolvida no crescimento do câncer.
• Via STAT-3: Inibição do STAT-3 para prevenir a proliferação e sobrevivência de células cancerígenas.
• Via de inibição da angiogênese tumoral: inibição da formação de novos vasos sanguíneos para privar os tumores de nutrição.
• Via Wnt: Regulação da proliferação e diferenciação celular.

Esta revisão abrangente destaca o potencial dos fitoquímicos da dieta na prevenção e no tratamento do câncer. Esses compostos bioativos oferecem estratégias complementares promissoras aos tratamentos convencionais contra o câncer, atuando em múltiplas vias moleculares envolvidas na carcinogênese. Mais estudos são necessários para compreender completamente seus mecanismos e desenvolver terapias fitoquímicas eficazes para a prevenção e o tratamento do câncer.

Os resultados do estudo foram publicados no Journal of Exploratory Research in Pharmacology.