Esforçar-se por ser "perfeito" leva a consequências pouco saudáveis tanto para os pais como para os filhos

É possível alcançar o status de "pai ideal"?

Pesquisadores que lideram o diálogo nacional sobre esgotamento parental da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio e do Gabinete do Diretor de Bem-Estar da universidade dizem que não, e novas pesquisas mostram que a pressão para ser "perfeito" leva a resultados prejudiciais tanto para os pais quanto para os filhos.

Uma pesquisa com mais de 700 pais em todo o país, realizada entre 15 de junho e 28 de julho de 2023, é apresentada em um novo relatório, "O Poder da Parentalidade Positiva: Evidências para Ajudar Pais e Seus Filhos a Prosperar". Os dados mostram que:

1. Cinquenta e sete por cento (57%) dos pais relataram esgotamento.
2. O esgotamento parental está intimamente ligado às expectativas internas e externas, incluindo sentimentos de competência como pai ou mãe, julgamento percebido dos outros, tempo de brincadeira com as crianças, relacionamento com o cônjuge e manutenção da casa limpa.
3. Quanto mais tempo os pais passam com seus filhos em brincadeiras livres e menos atividades extracurriculares estruturadas, menos problemas de saúde mental as crianças têm (por exemplo, ansiedade, depressão, TOC, TDAH, transtorno bipolar).
4. A saúde mental e o comportamento dos pais influenciam significativamente a saúde mental dos filhos. Se as crianças têm problemas de saúde mental, os pais relatam níveis mais elevados de burnout e são mais propensos a abusar verbalmente, criticar, gritar, xingar e/ou punir fisicamente os filhos (por exemplo, bater com frequência). Níveis mais elevados de burnout parental autorrelatado e práticas parentais severas estão associados a mais problemas de saúde mental em crianças.

Kate Gavlik, DNP, uma das principais pesquisadoras do estudo, que baseou a pesquisa em suas experiências como mãe trabalhadora de quatro filhos, disse que a ilusão e a expectativa de uma "criação perfeita" podem ser desanimadoras.

"Acho que as mídias sociais realmente mudaram a balança", disse Gavlik, professora associada da Faculdade de Enfermagem do Estado de Ohio. "Você pode olhar para as pessoas no Instagram ou até mesmo ver as pessoas na rua, e eu sempre penso: 'Como elas conseguem? Como elas sempre parecem tão organizadas quando eu não consigo?'"

"Temos grandes expectativas sobre nós mesmos como pais; temos grandes expectativas sobre o que nossos filhos devem fazer. E, por outro lado, você se compara a outras pessoas, outras famílias, e há muito julgamento acontecendo. E, seja intencional ou não, ainda existe."

Dados de pesquisa mostram que a pressão das expectativas, que Gavlik chama de "cultura de realização", leva ao esgotamento (um estado de exaustão física e emocional), que por sua vez leva a outros problemas potencialmente incapacitantes.

Quando os pais sofrem de burnout, eles têm mais depressão, ansiedade e estresse, mas seus filhos também se comportam pior emocionalmente. Por isso, é importante confrontar sua verdadeira história se você está sofrendo de burnout como pai ou mãe e fazer algo a respeito para cuidar melhor de si mesmo.

Bernadette Melnick, PhD, FAAN, Vice-presidente de Bem-Estar e Diretora de Bem-Estar na Ohio State

Em seu novo relatório, Gavlik e Melnick trazem atualizações cruciais ao estudo original de 2022, que mediu o esgotamento de pais trabalhadores durante a pandemia de COVID-19. Gavlik e Melnick criaram a Escala de Burnout de Pais Trabalhadores, um questionário de 10 itens que permite aos pais mensurar seu esgotamento em tempo real e usar soluções baseadas em evidências para auxiliar.

A escala está incluída no novo relatório, juntamente com novas recomendações sobre estratégias parentais positivas, técnicas e dicas para fortalecer conexões profundas com as crianças.

"Criação positiva é quando você dá aos seus filhos muito amor e carinho, mas também fornece estrutura e orientação na vida deles", explicou Melnick. "Você os ensina gentilmente sobre as consequências do comportamento. Portanto, é melhor se esforçar para ser um pai positivo do que um pai perfeito."

Entre as estratégias:

• Comunicação e escuta ativa
• Perceber, verificar e transformar pensamentos negativos em positivos
• Ajustando as expectativas para pais e filhos
• Reflexão e ação de acordo com as prioridades

"Se você prioriza manter sua casa impecavelmente limpa, mas sente que não tem tempo para ficar com seus filhos todas as noites, talvez seja necessário reorganizar suas tarefas ou encontrar uma maneira de combinar as duas", sugeriu Havlik.

Melnick disse que essas abordagens baseadas em dados podem ajudar a acalmar o que ela chama de "epidemia de saúde pública" de esgotamento parental.

"Os pais fazem um ótimo trabalho cuidando dos filhos e de todos os outros, mas muitas vezes não priorizam o próprio autocuidado", disse Melnick. "Como pais, não podemos continuar tirando proveito de um pote vazio. Se os filhos virem os pais cuidando bem de si mesmos, é mais provável que cresçam com esse valor também. Isso tem um efeito cascata nas crianças e em toda a família."

"Como um pai me disse", acrescentou Gavlik, "prefiro ter um filho feliz do que um filho perfeito."