Proteína responsável pela conceção e infertilidade nas mulheres

Cientistas descobriram uma proteína cuja deficiência impede o útero de sustentar um embrião, e cujo excesso impede a concepção.

Pesquisadores do Imperial College London (Reino Unido) tentaram entender a infertilidade inexplicada de 106 mulheres. Todas as causas comuns de fracassos constantes foram testadas e rejeitadas pelos médicos, e as mulheres não conseguiam engravidar ou sofriam abortos espontâneos constantes. Os cientistas descobriram que, em algumas pacientes, as células epiteliais que revestem o útero contêm uma quantidade aumentada da enzima SGK1; todas as tentativas de engravidar nessas mulheres fracassaram. Por outro lado, aquelas que apresentavam um nível significativamente reduzido da enzima sempre sofriam abortos espontâneos no final.

Para confirmar a conexão entre SGK1 e infertilidade, os pesquisadores realizaram vários experimentos. Camundongos que receberam uma cópia extra do gene SGK1 foram de fato incapazes de produzir descendentes. Ao mesmo tempo, o nível da enzima SGK1 em animais normais caiu durante a estação reprodutiva. A partir disso, concluiu-se que um nível elevado de SGK1 torna as células uterinas despreparadas para aceitar um embrião. Por um lado, isso permite o desenvolvimento de um novo tipo de contraceptivo que aumentaria temporariamente o conteúdo dessa enzima, impossibilitando a concepção. Por outro lado, abre caminho para um novo método de tratamento da infertilidade: é necessário criar um medicamento que reduza o nível de SGK1.

No entanto, uma queda excessiva no nível dessa enzima também traz consequências negativas, relatam os autores na revista Nature Medicine. Quando a formação de SGK1 em camundongos foi bloqueada artificialmente, os animais não tiveram problemas com a concepção, mas tiveram dificuldade em gerar descendentes. Sangramento foi encontrado no útero, e o número de descendentes caiu drasticamente. Os cientistas atribuíram isso ao fato de que, nesse caso, as células da membrana uterina descamada, que é formada após a fertilização e implantação do embrião, perdem a capacidade de suportar o estresse oxidativo. A enzima SGK1 é aparentemente necessária para proteger as células dos radicais de oxigênio. A incapacidade de suportar o estresse oxidativo faz com que o útero não seja capaz de sustentar o embrião.

Assim, a enzima SGK1 revelou-se um instrumento bastante sutil que determina a prontidão do corpo da mulher para a concepção e a gravidez. Segundo as estatísticas, uma em cada seis mulheres sofre de infertilidade e uma em cada cem sofre de abortos espontâneos constantes. Talvez, se os médicos aprenderem a alterar cuidadosamente os níveis dessa enzima, seja possível lidar com os dois problemas ao mesmo tempo.

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