Em breve haverá uma geração que não conhecerá a SIDA

Em julho, os Estados Unidos sediarão a maior conferência mundial sobre AIDS pela primeira vez em duas décadas. Mais de 20.000 pessoas são esperadas em Washington para participar. De acordo com Eric Goosby, chefe do programa de HIV/AIDS dos EUA, houve um progresso significativo nessa área nas últimas três décadas.

O presidente Barack Obama e a secretária de Estado Hillary Clinton disseram que em breve haverá uma geração que não conhecerá a AIDS.

“Essas alegações se baseiam em uma série de descobertas científicas, principalmente de laboratórios financiados pelos EUA, que mudaram o jogo”, diz Eric Goosby. “A onda que antes varria o mundo tornou-se uma onda que une o mundo. O desespero está dando lugar à esperança.”

Avanços recentes neste campo incluem o desenvolvimento de vacinas, microbicidas e novos tratamentos.

Goosby lembra que, no início da década de 1980, os médicos não conseguiam combater essa doença misteriosa e as pessoas morriam sem receber ajuda. Tudo mudou em meados da década de 1990, quando surgiram os primeiros medicamentos antirretrovirais. No entanto, na África, a situação era quase catastrófica.

"A AIDS exterminou uma geração inteira lá. Os hospitais estavam lotados de moribundos. Eles não estavam recebendo os medicamentos que já estavam disponíveis nos EUA e na Europa, então contrair HIV era uma sentença de morte", diz Goosby.

Segundo Goosby, a AIDS "ameaçou os próprios alicerces da sociedade africana": "Matou pessoas na flor da idade, quando deveriam estar cuidando de suas famílias. Criou milhões de órfãos que não podiam ir à escola."

A doença enfraqueceu seriamente as economias de muitos países, deixando-os presos em um ciclo vicioso de pobreza.

Hoje, graças à disponibilidade de muitos medicamentos, os pacientes têm uma chance de viver.

“Dez anos atrás, quase ninguém na África estava em tratamento”, disse Eric Goosby. “Hoje, 6,6 milhões de pessoas estão em terapia antirretroviral. A grande maioria delas está na África Subsaariana.” Tudo isso se deve, em grande parte, ao Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR), um programa iniciado pelo presidente George W. Bush e continuado pelo presidente Obama.

“A contribuição dos EUA para o combate à epidemia é inestimável”, afirma Goosby. “Por meio do programa PEPFAR, os EUA apoiaram o tratamento de quase 4 milhões de pessoas somente no ano passado. Em 2008, esse número foi de 1,7 milhão, o que demonstra que o programa está em constante expansão, apesar dos sérios problemas orçamentários que enfrentamos.”

No ano passado, o PEPFAR ajudou a fornecer medicamentos para prevenir a transmissão vertical do HIV/AIDS a 660 mil mulheres. Em 2011, o PEPFAR ajudou a fornecer testes e aconselhamento médico a 40 milhões de pessoas.

Juntamente com o Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária, o PEPFAR financia diversos programas em países em desenvolvimento.

Goosby está confiante de que há uma chance de que uma geração livre da AIDS surja em breve.

“Sabemos o que precisa ser feito para acabar com esta epidemia”, diz ele. “A esperança está substituindo o desespero.”

A última Conferência Internacional sobre AIDS foi realizada em 1990, em São Francisco. O motivo para o longo intervalo de tempo foi a proibição de entrada de estrangeiros infectados pelo HIV nos Estados Unidos. As primeiras medidas para suspender essa proibição foram tomadas pelo presidente George W. Bush, e ela foi completamente suspensa com a posse do presidente Barack Obama.

A 19ª Conferência Internacional sobre AIDS será realizada de 22 a 27 de julho.

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