A educação aumenta o bem-estar, mas a inteligência pode reduzi-lo

Em um estudo recente publicado no periódico NPJ Mental Health Research, pesquisadores examinam a relação causal entre nível de educação, inteligência e bem-estar.

Efeitos a longo prazo da educação

A educação é essencial para a aquisição de conhecimento, habilidades profissionais e sociais que, em conjunto, ajudam a preparar os jovens para a vida adulta. O nível educacional é, portanto, um determinante importante do status ocupacional, da segurança financeira, do estado civil e da saúde na vida adulta.

A literatura existente sustenta uma relação causal entre nível educacional e tabagismo, comportamento sedentário, índice de massa corporal (IMC), risco de suicídio, insônia e transtorno depressivo maior. No entanto, uma relação causal entre nível educacional e bem-estar não foi estabelecida.

O nível educacional está fortemente correlacionado com muitos aspectos da inteligência, incluindo memória e aprendizagem, velocidade de processamento e raciocínio abstrato, verbal e espacial. Em contraste, estudos observacionais relatam uma associação negativa entre inteligência e bem-estar após o controle de outros fatores, como renda e educação dos pais.

Sobre o estudo

No estudo atual, os pesquisadores usam uma abordagem de randomização mendeliana de duas amostras para examinar as associações causais e independentes de educação e inteligência com bem-estar.

Os métodos de randomização mendeliana utilizam dados genéticos em nível de pool para identificar potenciais relações causais. Em estudos de randomização mendeliana de duas amostras, as associações entre uma variável genética instrumental, também chamada de variável preditora, e o tratamento e o desfecho são determinadas a partir de diferentes amostras não sobrepostas. Além disso, dados em nível de pool são utilizados para derivar a estimativa de randomização mendeliana.

As descobertas genéticas foram complementadas pelo uso de dados observacionais de longo prazo para examinar mais a fundo a associação entre nível educacional e bem-estar, a fim de esclarecer possíveis diferenças de gênero, tendências não lineares e efeitos moderadores da inteligência.

Observações importantes

Os resultados da randomização mendeliana univariada mostraram uma forte associação causal e bidirecional entre nível de escolaridade e inteligência. A magnitude desse efeito foi duas vezes maior para nível de escolaridade sobre inteligência.

A análise de randomização mendeliana revelou um pequeno efeito causal positivo do nível educacional sobre o bem-estar. Um efeito causal do bem-estar sobre o nível educacional também foi observado.

O estudo atual utilizou uma nova ferramenta genética para identificar os efeitos causais do bem-estar. Essa ferramenta inclui quatro características de bem-estar: satisfação com a vida, humor positivo, neuroticismo e sintomas depressivos, que juntos são chamados de espectro do bem-estar.

O estudo atual constatou um aumento de 0,057 no bem-estar a cada 3,6 anos de escolaridade. A análise de randomização mendeliana também encontrou um efeito causal do bem-estar sobre a inteligência, mas nenhum efeito causal da inteligência sobre o bem-estar. A magnitude desse efeito foi semelhante à observada para o nível educacional.

Foram encontrados efeitos causais independentes da educação e da inteligência sobre o bem-estar. Especificamente, a educação foi associada a efeitos positivos, enquanto a inteligência foi associada a efeitos negativos.

Após o controle da inteligência, houve um efeito causal positivo da predisposição genética a níveis mais elevados de educação sobre o bem-estar. No entanto, houve um efeito negativo da inteligência sobre o bem-estar após o controle do nível educacional.

Análises adicionais mostraram uma associação independente entre bem-estar e nível educacional após o controle da inteligência. Da mesma forma, foi encontrada uma associação independente entre inteligência e nível educacional após o controle do bem-estar.

Dados observacionais de longo prazo

Dados observacionais foram coletados do Estudo Longitudinal de Pais e Filhos de Avon (ALSPAC), um estudo de coorte prospectivo realizado no Reino Unido. Não houve diferenças significativas nas pontuações de felicidade entre os participantes com e sem diploma universitário. No entanto, os participantes com diploma universitário apresentaram pontuações de satisfação com a vida significativamente maiores.

Essas observações sugerem que níveis mais altos de educação, definidos como ter pelo menos um diploma universitário, não predizem felicidade subjetiva, mas podem prever maior satisfação com a vida.

Mulheres com formação universitária apresentaram satisfação com a vida significativamente maior em comparação com aquelas sem formação universitária, embora esse efeito tenha sido menos pronunciado entre homens com e sem formação universitária. Enquanto mulheres com formação universitária relataram maior felicidade subjetiva, homens com formação universitária relataram menor felicidade subjetiva.

O aumento da inteligência foi associado à diminuição da felicidade subjetiva e ao aumento da satisfação com a vida. Comparações de gênero mostraram que homens com menores escores de inteligência apresentaram maior felicidade subjetiva.

Importância do estudo

O estudo atual combina dados genéticos e observacionais para determinar relações causais entre nível educacional, inteligência e bem-estar. Os resultados revelaram uma relação causal bidirecional entre nível educacional e bem-estar, com o bem-estar tendo um efeito mais forte sobre o nível educacional.

O impacto negativo da inteligência no bem-estar sugere que alunos altamente inteligentes correm maior risco de sofrer estresse acadêmico e que é necessário suporte adicional de bem-estar para aliviar esse estresse.