A educação aumenta o bem-estar, mas a inteligência pode reduzi-lo

Em um estudo recente publicado na NPJ Mental Health Research, os pesquisadores examinam a relação causal entre nível educacional, inteligência e bem-estar.

Efeitos da educação a longo prazo

A educação é essencial para a aquisição de conhecimentos, competências profissionais e sociais que, em conjunto, ajudam a preparar os jovens para a vida adulta. Assim, o nível de escolaridade é um determinante importante do status ocupacional, da segurança financeira, do estado civil e da saúde na vida adulta.

A literatura existente apoia uma relação causal entre o nível de escolaridade e o tabagismo, estilo de vida sedentário, índice de massa corporal (IMC), risco de suicídio, insônia e transtorno depressivo maior. No entanto, não foi estabelecida uma relação causal entre o nível de escolaridade e o bem-estar.

O nível educacional está altamente correlacionado com muitos aspectos da inteligência, incluindo memória e aprendizagem, velocidade de processamento e raciocínio abstrato, verbal e espacial. Em comparação, estudos observacionais relatam uma associação negativa entre inteligência e bem-estar após controlar outros fatores, como renda e escolaridade dos pais.

Sobre o estudo

No estudo atual, os pesquisadores usaram uma abordagem de randomização mendeliana de duas amostras para examinar as associações causais e independentes entre o nível de escolaridade e a inteligência e o bem-estar.

Os métodos mendelianos de randomização usam dados genéticos em nível resumido para determinar relações potencialmente causais. Em estudos de randomização mendeliana de duas amostras, as associações entre uma variável genética instrumental, também chamada de variável preditora, e uma exposição e um resultado são determinadas a partir de diferentes amostras não sobrepostas. Além disso, dados resumidos são usados para obter uma estimativa da randomização mendeliana.

As descobertas genéticas foram complementadas pelo uso de dados observacionais de longo prazo para examinar mais detalhadamente a associação entre o nível educacional e o bem-estar, a fim de esclarecer possíveis diferenças de gênero, tendências não lineares e efeitos moderadores da inteligência.

Observações importantes

Os resultados da randomização mendeliana univariada mostraram uma forte relação causal e bidirecional entre nível educacional e inteligência. A magnitude deste efeito foi duas vezes maior para o nível educacional sobre a inteligência.

A análise de randomização mendeliana revelou um pequeno efeito causal positivo do nível educacional sobre o bem-estar. Também foi observado um efeito causal do bem-estar no nível de escolaridade.

O presente estudo utilizou uma nova ferramenta genética para identificar os efeitos causais do bem-estar. Este instrumento inclui quatro dimensões de bem-estar: satisfação com a vida, humor positivo, neuroticismo e sintomas depressivos, que são chamados coletivamente de espectro de bem-estar.

O presente estudo constatou um aumento de 0,057 no bem-estar para cada 3,6 anos de escolaridade. As análises de randomização mendeliana também revelaram um efeito causal do bem-estar na inteligência, mas nenhum efeito causal da inteligência no bem-estar foi observado. A magnitude deste efeito foi semelhante à observada para o nível de escolaridade.

Foram encontrados efeitos causais independentes do nível educacional e da inteligência sobre o bem-estar. Mais especificamente, o nível de escolaridade foi associado ao afeto positivo, enquanto a inteligência foi associada ao afeto negativo.

Depois de controlar a inteligência, houve um efeito causal positivo da predisposição genética para níveis mais elevados de educação no bem-estar. Ao mesmo tempo, houve um efeito negativo da inteligência no bem-estar após controlar o nível educacional.

Análises adicionais mostraram uma associação independente entre bem-estar e nível de escolaridade após o controle da inteligência. Da mesma forma, foi encontrada uma associação independente entre inteligência e nível educacional após o controle do bem-estar.

Dados observacionais de longo prazo

Os dados observacionais foram coletados do Estudo Longitudinal de Pais e Filhos da Avon (ALSPAC), um estudo de coorte prospectivo realizado no Reino Unido. Não houve diferenças significativas nas classificações de felicidade entre participantes com e sem formação universitária. No entanto, os participantes com formação universitária apresentaram pontuações de satisfação com a vida significativamente mais altas.

Essas observações sugerem que níveis mais elevados de educação, definidos como ter pelo menos um diploma universitário, não predizem a felicidade subjetiva, mas podem prever o aumento da satisfação com a vida.

As mulheres com formação universitária apresentaram uma satisfação com a vida significativamente mais elevada em comparação com aquelas sem formação universitária, mas este efeito foi menos pronunciado entre os homens com e sem formação universitária. Enquanto as mulheres com formação universitária experimentaram maior felicidade subjetiva, os homens com formação universitária experimentaram menor felicidade subjetiva.

O aumento da inteligência está correlacionado com uma diminuição na felicidade subjetiva e um aumento na satisfação com a vida. Comparações por gênero mostraram que homens com pontuações de QI mais baixas apresentavam maior felicidade subjetiva.

Significado do estudo

O presente estudo combina dados genéticos e observacionais para identificar ligações causais entre o nível de escolaridade, a inteligência e o bem-estar. Os resultados revelaram uma relação causal bidirecional entre o nível educacional e o bem-estar, com o bem-estar tendo um efeito mais forte no nível educacional.

O impacto negativo da inteligência no bem-estar indica que estudantes altamente inteligentes correm maior risco de sofrer estresse acadêmico, e são necessários apoios adicionais de bem-estar para aliviar esse estresse.