É desenvolvido um polímero que mata bactérias resistentes aos antibióticos

O problema das bactérias e antibióticos existe há muito tempo e a única maneira de combater agentes patogênicos é desenvolver novos tipos de antibióticos. Mas, depois de um tempo, às vezes até muito curto, após a aparição de um novo antibiótico, ele começa a perder a eficácia devido ao fato de que as bactérias mutarem e se tornam insensíveis aos seus efeitos. Mais recentemente, pesquisadores da IBM Research descobriram um novo método para combater patógenos que não exige o uso de antibióticos e até mesmo matar bactérias extremamente resistentes, como bactérias do tipo Staphylococcus aureus de tipo meticilina (MRSA). É interessante que este método tenha se tornado um efeito colateral do desenvolvimento de novas tecnologias de fabricação de semicondutores.

Químicos cientistas da IBM Research em Almaden, Califórnia, têm trabalhado no desenvolvimento de um novo método para gravar estruturas microscópicas em substratos de silício, o que pode fornecer maior precisão do que as tecnologias atualmente utilizadas na indústria eletrônica. No decorrer de suas pesquisas, eles desenvolveram novos materiais cujas partículas, com potencial elétrico, são agrupadas e formam polímeros que protegem a superfície do silício do agente de corrosão.

Depois que os materiais procurados foram encontrados e a tecnologia funcionou adequadamente, os pesquisadores realizaram estudos adicionais para descobrir se esses materiais não podem ser usados em outros lugares. Como resultado, o que veio a ser conhecido como um assassino de polímeros. Quando partículas de tal material são introduzidas em um meio líquido, em água ou sangue, elas se auto-se juntam em nanoestruturas biocompatíveis que, devido a forças eletrostáticas, são atraídas para células infectadas que possuem seu próprio potencial. Quando a célula infectada é atingida, o polímero penetra nele, afeta o microorganismo patogênico e se decompõe, deixando substâncias inofensivas por trás disso. De acordo com a informação disponível, este método de combate às doenças infecciosas não tem efeitos colaterais, e nenhuma substância prejudicial está se acumulando no organismo.

"O mecanismo de operação desses polímeros assassinos difere radicalmente do mecanismo de ação do antibiótico", diz Jim Hedrick, químico da IBM Research. "O efeito do polímero é mais como a ação do sistema imunológico do corpo: o polímero desestabiliza a membrana do microorganismo, que simplesmente se desintegra, e os produtos de decaimento do polímero e microorganismo são naturalmente removidos dele e os microorganismos não têm chance de desenvolver resistência a este método de exposição".

Além de combater os agentes patogênicos diretamente dentro do corpo humano, novos materiais poliméricos encontrarão uma ampla aplicação onde a esterilidade e a obstrução do crescimento de qualquer microorganismo são necessárias. Este é o fabrico de vários tipos de escápula e raspadores para alimentação, embalagem e substituição de agentes antibacterianos não muito úteis em coisas como pasta de dente e enxaguatório bucal, por exemplo.

Atualmente, os pesquisadores da IBM Research estão trabalhando para desenvolver a tecnologia para combater agentes patogênicos com a ajuda de material polimérico e estão procurando por uma empresa parceira que comercializará essa tecnologia.

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