Determinado quando uma criança está pronta para a interação social

Segundo cientistas americanos, as crianças podem estar prontas para ingressar na sociedade já aos seis anos de idade.

A capacidade de responder ao humor e às reações dos outros é uma característica muito importante, essencial para a adaptação social normal de uma criança. Nos últimos anos, cientistas têm se dedicado ativamente à análise das estruturas cerebrais humanas responsáveis pela socialização. Um novo experimento, cujos resultados foram publicados no periódico Child Development, possibilitou o estudo dos processos de adaptação no cérebro da criança. Os resultados do estudo podem ser igualmente úteis tanto para pais quanto para especialistas que trabalham com crianças autistas.

Durante o estudo, pesquisadores do Instituto Americano de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Yale escanearam os cérebros de treze crianças, com idades entre seis e onze anos. Os escaneamentos foram realizados enquanto as crianças ouviam diversos tipos de livros infantis.

Especialistas notaram que, quando a história era sobre sensualidade, sonhos, habilidades, estados de ânimo ou sobre os personagens, a atividade mental das crianças em certas áreas do cérebro aumentava. Quando a narrativa mudava para descrições da natureza ou de objetos ao redor, a atividade das estruturas cerebrais diminuía visivelmente.

Deve-se notar também que a intensidade da função cerebral nas áreas responsáveis pela socialização tinha muito em comum com os processos ativos que ocorrem no cérebro de adultos. Mas havia uma diferença muito importante: o trabalho de uma das áreas do cérebro mudou significativamente ao longo dos anos. Por exemplo, em uma criança de seis anos, essa área desempenhava um papel fundamental na reação a inferências sobre as pessoas ao seu redor. No entanto, aos onze anos, a mesma área desempenhava uma função mais específica: era ativada quando a criança começava a pensar sobre o que os outros estavam pensando.

"A diferença que descobrimos é um exemplo típico do desenvolvimento e da melhora do cérebro relacionados à idade. Ela nos permitirá responder a inúmeras perguntas que nos foram colocadas. E, antes de tudo, esta é uma questão que diz respeito à adaptação social atípica – queremos dizer, autismo ", comentou a Dra. Rebecca Saxe (uma das líderes do estudo) sobre os resultados do experimento. Uma criança com autismo tem muitos problemas – às vezes, é difícil para ela avaliar e interpretar os sentimentos e pensamentos das pessoas ao seu redor. Os cientistas esperam que, com o tempo, consigam entender como o cérebro humano consegue aprender a analisar os pensamentos de outras pessoas e a percebê-los. No futuro, os especialistas precisarão descobrir quais processos ocorrem no cérebro humano com autismo. Isso nos permitirá começar a desenvolver novos métodos eficazes para o tratamento desse transtorno comum.

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