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A diabetes mellitus é desencadeada por uma proteína de transferência de ferro
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas e médicos tentam descobrir as causas do diabetes há muitos anos. Pesquisadores da Universidade de Copenhague descobriram que o aumento da atividade de uma proteína específica que transporta ferro no corpo leva à destruição das células beta, que produzem insulina.
Os resultados deste estudo foram publicados recentemente na revista Cell Metabolism.
Quase 300.000 dinamarqueses sofrem de diabetes. 80% deles têm diabetes tipo 2, que é considerada uma doença de estilo de vida. O número de pessoas com diabetes dobra a cada década. O tratamento desta doença custa aos dinamarqueses 86 milhões de coroas dinamarquesas por dia (uma coroa dinamarquesa equivale aproximadamente a 1,4 hryvnia).
O diabetes ocorre quando as células beta do pâncreas não produzem insulina suficiente para atender às necessidades do corpo. Uma proteína transportadora de ferro específica causa disfunção das células beta, de acordo com uma nova pesquisa.
"O ferro é um mineral extremamente importante para o funcionamento saudável do corpo. É um componente de muitas enzimas e proteínas. Por exemplo, pode ser encontrado no pigmento vermelho do sangue, que transporta oxigênio. Mas, ao mesmo tempo, o ferro pode contribuir para a criação de radicais tóxicos de oxigênio. Níveis elevados de ferro nas células podem levar a danos nos tecidos e doenças. Descobrimos que o aumento da atividade de um determinado transportador de ferro prejudica as células beta. Quando removemos completamente esse transportador de ferro das células beta de camundongos geneticamente modificados, elas se tornaram resistentes ao diabetes", explicou o professor Thomas Mandrup-Poulsen, do Departamento de Ciências Biomédicas da Faculdade de Saúde e Ciências Médicas da Universidade de Copenhague.
Juntamente com a professora Christina Ellervik e Henrik Birgens, Mandrup-Poulsen já havia descoberto uma ligação entre altos níveis de ferro no corpo e o risco de diabetes, com base em estudos experimentais em larga escala. Agora, uma equipe de cientistas dinamarqueses conseguiu descobrir a primeira ligação entre diabetes e um transportador de ferro no corpo, que é provavelmente a causa raiz do aumento do risco da doença.
"Precisamos realizar estudos clínicos que confirmem que alterar o teor de ferro no corpo pode reduzir o risco de diabetes. Só então poderemos aconselhar as pessoas em risco a não tomar medicamentos que contenham ferro e recomendar tratamentos que visem reduzir a quantidade de ferro no corpo", disse Thomas Mandrup-Poulsen.
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