Descobertas proteínas de bactérias intestinais que afetam hormônios, metabolismo e saúde óssea

O intestino humano abriga trilhões de microrganismos que produzem substâncias capazes de regular o funcionamento de todos os órgãos do corpo por meio da corrente sanguínea e do sistema nervoso intestinal. No entanto, pouco se sabe sobre os efeitos da maioria das bactérias que compõem nosso microbioma.

Agora, uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Copenhague identificou uma cepa comum da bactéria que pode abrir caminho para uma classe completamente nova de medicamentos. O estudo, intitulado "Polipeptídeos produzidos por bactérias comuns no intestino humano melhoram o metabolismo em roedores", foi publicado na revista Nature Microbiology.

Esta bactéria produz duas moléculas de proteína que são semelhantes ao hormônio irisina. A irisina é liberada pelos músculos durante a atividade física e desempenha um papel no metabolismo da gordura.

As proteínas de sinalização descobertas são chamadas RORDEP1 e RORDEP2. Elas influenciam o equilíbrio hormonal do corpo, bem como o peso, a densidade óssea e os níveis de açúcar no sangue.

"Descobrimos que o número de bactérias produtoras de RORDEP pode variar entre as pessoas em até 100.000 vezes, e que pessoas com altos níveis dessas bactérias tendem a ter menor peso corporal", diz Yong Fan, professor associado do Centro de Pesquisa de Metabolismo Básico da Fundação Novo Nordic e principal autor do estudo.

Regulação do peso e do açúcar no sangue

No estudo, os pesquisadores descrevem como as proteínas RORDEP aumentam os hormônios do próprio corpo, como GLP-1 e PYY, que ajudam a regular o apetite e os níveis de glicose, bem como a insulina, necessária para manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. Ao mesmo tempo, as proteínas RORDEP suprimem o hormônio GIP, que pode contribuir para o ganho de peso. Além disso, essas proteínas aumentam diretamente a queima de gordura.

"Em experimentos com ratos e camundongos que receberam injeções de bactérias produtoras de RORDEP ou das próprias proteínas RORDEP, observamos menor ganho de peso e níveis mais baixos de açúcar no sangue, além de aumento da densidade óssea. Isso é empolgante porque é a primeira vez que mapeamos as bactérias intestinais que alteram nossa composição hormonal", diz Yong Fan.

Uma mudança de paradigma no tratamento de doenças crônicas

Pesquisas sobre o papel das bactérias intestinais na saúde humana levaram cientistas da Universidade de Copenhague a fundar a empresa de biotecnologia GutCRINE há dois anos, com apoio financeiro da universidade.

Os primeiros ensaios clínicos já começaram. Um estudo está administrando a participantes saudáveis bactérias vivas produtoras de RORDEP para estudar seus efeitos na biologia humana. Outro estudo está analisando o efeito da proteína RORDEP1.

“Estamos agora traduzindo a pesquisa básica em estudos clínicos para descobrir se as bactérias produtoras de RORDEP ou as próprias proteínas RORDEP – na forma natural ou quimicamente modificada – poderiam formar a base para uma nova classe de medicamentos biológicos conhecidos como farmacobióticos”, diz o professor Oluf Pedersen da Universidade de Copenhague, líder do projeto e autor sênior do estudo.

Ele acrescenta:

Olhando para os próximos 10 a 15 anos, pretendemos testar o potencial das bactérias produtoras de RORDEP tanto para prevenção quanto para tratamento. Queremos descobrir se elas podem se tornar probióticos de última geração, usados como suplemento alimentar para prevenir doenças crônicas comuns, e se as proteínas RORDEP, em forma modificada, podem ser desenvolvidas em futuros medicamentos para doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes e osteoporose.

O estudo foi conduzido em colaboração com cientistas da Universidade de Copenhague, do Hospital Herlev Gentofte, do Hospital Universitário Zealand, da Novo Nordisk A/S, da Universidade Técnica da Dinamarca, do Centro de Diabetes Steno e da Universidade Médica de Chongqing (China).