Dentaduras com sensibilidade térmica fantasma inventada

Dentaduras com sensibilidade térmica fantasma ajudam seus usuários a sentir a temperatura quando tocadas.

Uma prótese moderna deve ajudar a pessoa a sentir, pois sem isso, o membro artificial não será capaz de sentir sua força ou o peso de um objeto, o que piora significativamente a situação na vida cotidiana. Próteses que "sentem" o peso e as características texturais de um objeto já são produzidas em massa, embora não com a qualidade que gostaríamos. No entanto, quando uma pessoa toca, aperta ou levanta algo, ela sente não apenas a massa ou o tipo de superfície, mas também a temperatura do objeto. E, se a sensação comum do elemento foi desenvolvida há relativamente muito tempo, os especialistas só agora conseguiram chegar à sensibilidade à temperatura.

Há informações de que, após a perda de uma parte da mão, o segmento remanescente é capaz de sentir a temperatura da palma perdida. Assim, ao aquecer ou resfriar algumas áreas do antebraço, a pessoa sente calor ou frio no centro da superfície da palma, ou no dedo, mesmo sem a palma ou os dedos. Há cerca de um ano, cientistas publicaram a descrição de uma fina película termoelétrica elástica que pode ser aplicada à pele. Essa película é capaz de aquecer ou resfriar sob a ação de um impulso elétrico. Isso permite ativar a sensação de calor ou frio em certas áreas da palma fantasma. Essa função é muito importante porque transmite sensações quase instantaneamente, como um membro real.

Especialistas da Escola Politécnica Federal de Lausanne e outros cientistas italianos combinaram inovações tecnológicas e as aplicaram a uma prótese comum de membro superior. Eles acoplaram um sensor de temperatura ao dedo indicador da prótese, que registra a temperatura do objeto e envia impulsos elétricos específicos para uma película especial aplicada na parte preservada do membro – ou seja, na área responsável pela sensibilidade do dedo indicador da mão.

Em seguida, os cientistas realizaram um experimento com um homem de 57 anos que havia perdido um membro até a metade do antebraço. O participante recebeu uma prótese aprimorada, graças à qual passou a distinguir claramente, pelo tato, um recipiente com água fria de um recipiente com água quente (respectivamente +12 °C e +40 °C). O homem não teve problemas em separar os cubos de metal de acordo com a temperatura. Além disso, a nova prótese conseguiu distinguir se ele estava apertando uma mão real (quente) ou uma mão artificial ao apertar as mãos.

Os cientistas publicaram os resultados do estudo na Med. Além disso, a tecnologia deverá ser aplicada em próteses móveis equipadas com outros tipos de sensibilidade. Além disso, métodos baseados em tecnologias neurológicas estão sendo investigados, dispositivos que trocam impulsos com o cérebro.

Os detalhes do experimento estão descritos no periódico CELL