Por que é que as crianças assimilam novas informações de formas diferentes?

Algumas crianças percebem novas informações com facilidade, enquanto outras têm dificuldade. Algumas crianças se interessam pelo processo de aprendizagem, enquanto outras têm aversão a ele. Por que isso acontece?

É geralmente aceito que crianças pequenas aprendem coisas novas usando o processo de eliminação e associando novos conceitos a coisas desconhecidas. Portanto, para estimular a criança a aprender, é necessário fornecer-lhe simultaneamente informações familiares e desconhecidas – termos conhecidos ajudarão a criança a aprender o que ainda não sabe. Mas especialistas da Universidade de Wisconsin em Madison discordam totalmente: às vezes, conceitos familiares apenas interferem na memorização de novos.

O seguinte experimento foi conduzido: crianças de 3 a 4 anos de idade assistiram a um par de ilustrações. Uma delas mostrava a imagem de algo familiar (por exemplo, um cachorro ou uma cadeira), e a próxima mostrava um objeto completamente desconhecido. As crianças foram solicitadas a apontar para a imagem desconhecida – como "mostre-me Pitágoras" (onde Pitágoras é um nome fictício que implica algo desconhecido para a criança). Além disso, os cientistas usaram um dispositivo especial que controlava a direção do olhar da criança.

Por definição, ao desviar o olhar de uma imagem familiar, o bebê deveria olhar para uma desconhecida – especialmente depois de uma palavra desconhecida ter sido dita. Mas essa reação não foi observada em todos os casos. Descobriu-se que muitas imagens familiares eram de particular interesse para a criança, então nenhuma atenção foi dada à nova imagem.

Na segunda versão do estudo, as crianças foram solicitadas a olhar para um par de objetos familiares e desconhecidos e, por analogia, uma palavra desconhecida foi apresentada em seguida. É engraçado, mas também neste caso tudo dependia do interesse: se o objeto desconhecido não fosse interessante para a criança, praticamente nenhuma atenção lhe era dada. Mas o objeto familiar era muito mais interessante em vários casos.

Vale ressaltar que o objetivo dos especialistas não era provar por que uma criança se interessa por um objeto ou outro, enquanto outro objeto não desperta nenhum interesse. Os cientistas tentaram determinar as diferenças de interesse – para isso, observaram a direção do olhar da criança. As crianças não escondem seus interesses e não olham para algo sem uma motivação genuína. Portanto, se não se interessam por um objeto, provavelmente nem se lembrarão do seu nome.

Talvez tais resultados pareçam inesperados para muitos: afinal, acredita-se que as crianças sempre gravitam em direção ao novo e ao desconhecido. No entanto, aqui é necessário estabelecer prioridades: o novo nem sempre é algo que pode ser interessante. Portanto, ao tentar ensinar algo novo a uma criança, você precisa tentar interessá-la com antecedência.

Um relatório detalhado sobre a pesquisa é apresentado na publicação Child Development - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cdev.13053