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A córnea artificial foi impressa usando uma impressora 3D
Última revisão: 16.10.2021
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Cientistas representando a Universidade Britânica de Newcastle, poderiam reproduzir uma córnea humana com uma impressora 3D - uma córnea transparente.
A córnea é o elemento transparente mais convexo da frente do globo ocular, que é um dos médiuns do olho que refrata a luz. Normalmente, esse elemento é transparente, brilhante, liso, tem a forma de uma esfera e tem alta sensibilidade. A córnea consiste em cinco camadas.
Lesões traumáticas, lesões infecciosas e patologias corneanas congênitas podem prejudicar a função visual, até a completa perda da visão. Essa complicação poderia ser evitada se houvesse a possibilidade de transplantar a córnea doadora. Mas há muito poucos materiais de transplante, então não há como ajudar todos os pacientes. De acordo com informações fornecidas pela Organização Mundial da Saúde, cerca de cinco milhões de pessoas no mundo perderam a função de visão devido a doenças e danos na córnea.
O mais novo método, apresentado por pesquisadores britânicos, ainda não é adequado para uso na prática clínica. No entanto, no futuro, após sua melhora, milhões de pacientes poderão salvar e até restaurar a visão perdida.
Especialistas admitiram que, para selecionar a composição ideal do corante biológico para impressão 3D, era muito problemático. A córnea artificialmente recriada deve manter uma forma estruturada, por isso deve ser fina e elástica. Para alcançar os parâmetros necessários, um grupo de cientistas recorreu ao uso de um polímero gelatinoso de alginato, uma substância proteica de colágeno e células-tronco.
Essa tecnologia não garante totalmente a reconstrução do número necessário de córneas de doadores. Eles servem como o principal material para obter as células-tronco necessárias. No entanto, com a ajuda de um novo método, a partir de uma córnea será possível obter cinquenta artificialmente criados.
Depois de receber um dos olhos dos voluntários, os especialistas reconstruíram o modelo corneano tridimensional. O material resultante tem a forma de uma lente de contato elástica, coberta com um muco.
Até o momento em que as córneas artificialmente criadas implantarem pacientes, será um longo tempo. O grupo de especialistas científicos deve antes de tudo melhorar o processo de impressão, e testes laboratoriais adicionais envolvendo animais serão conduzidos. No entanto, já é possível falar com ousadia sobre um avanço nessa direção oftalmológica, porque os pesquisadores anteriormente não conseguiam recriar uma estrutura 3D próxima à córnea real, tanto na configuração quanto na composição por meio da impressão 3D.
A nova técnica é descrita em detalhes na publicação científica Experimental Eye Research (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014483518302124).