Como a aparência atraente contribui para um comportamento mais arriscado entre os jovens

Um novo estudo desafia a ideia de que a boa aparência é a chave para a felicidade. Constata-se que a atratividade leva a comportamentos de risco entre os jovens. Quanto mais atraente for um adolescente, maior a probabilidade de ele sair com mais frequência e consumir mais álcool. Segundo o professor Colin Peter Green, do Departamento de Economia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), isso significa que o risco de desenvolver problemas com álcool no futuro aumenta.

Bebida, sexo e drogas

No estudo "Beleza, consumo de álcool por menores e comportamento de risco em adolescentes", Green e colegas da Alemanha e do Reino Unido se concentraram no consumo de álcool por menores para examinar como a beleza pode levar a comportamentos de risco.

Os pesquisadores analisaram seis tipos de comportamento de risco: consumo de álcool, consumo excessivo de álcool, tabagismo, uso de drogas, sexo desprotegido e gravidez indesejada. A maioria desses comportamentos já é arriscada por si só, mas também pode causar problemas mais tarde na vida. Por exemplo, a gravidez na adolescência pode afetar negativamente a educação e a renda, e o consumo precoce de álcool pode levar ao alcoolismo.

Atraentes e os que mais bebem

Existe uma ligação direta entre aparência e escolhas comportamentais em adolescentes. Isso se aplica a ambos os sexos, mas meninas particularmente atraentes são mais propensas a beber e a beber mais do que suas amigas menos atraentes.

Nossa principal descoberta é que os jovens considerados mais atraentes são mais propensos a beber e a se envolver em bebedeiras, o que envolve vários dias consecutivos de consumo excessivo de álcool. O estudo mostra que os riscos que eles assumem e seus futuros estão intimamente ligados à sua confiança interior e autoestima.

Influência nas escolhas de vida

Muitos estudos confirmam que a boa aparência é uma vantagem. As pessoas mais atraentes entre nós têm mais sucesso no mercado de trabalho e recebem salários mais altos. No meio acadêmico, pesquisadores fisicamente atraentes são mais citados. Professores atraentes tiram notas melhores e bons políticos têm sucesso nas eleições.

Green e seus colegas adotaram uma abordagem ligeiramente diferente:

Queríamos estudar como a beleza influencia escolhas importantes de vida em jovens antes de se tornarem adultos. Nossa hipótese é que a aparência pode influenciar comportamentos de risco com consequências mais tarde na vida.

30.000 jovens

Este é o primeiro estudo a examinar a relação entre aparência e comportamento de risco. Os dados são do estudo Add Health (Saúde do Adolescente para o Adulto), realizado nos Estados Unidos, o maior estudo longitudinal com jovens.

A amostra é composta por mais de 30.000 jovens que completaram quatro rodadas de entrevistas, da adolescência à idade adulta. Eles foram questionados sobre a frequência e a quantidade de álcool que haviam bebido no último mês, se haviam consumido bebidas alcoólicas em excesso, fumado tabaco ou usado drogas. Também foram questionados sobre sexo desprotegido e gravidez. As respostas que deram à Add Health entre 24 e 32 anos indicam, por exemplo, se desenvolveram problemas com álcool.

Linda e inteligente

Os mecanismos por trás das escolhas dos jovens são complexos. Os jovens mais atraentes costumam ser populares e frequentar festas e lugares onde há álcool disponível. Ao mesmo tempo, tendem a ter mais autoestima do que seus pares menos atraentes. Isso pode protegê-los do consumo excessivo de álcool e de comportamentos ainda mais insensatos.

O estudo também constatou que os jovens mais atraentes se envolvem em comportamentos de risco considerados "legais", mas evitam comportamentos considerados "nada legais". Beber é legal. Abuso de drogas e gravidez na adolescência, não.

Através dos olhos de um observador

Os entrevistadores classificaram a aparência dos informantes em uma escala de 1 (muito pouco atraente) a 5 (muito atraente), e a maioria dos entrevistadores eram mulheres. O que é considerado bonito é determinado pela perspectiva de quem vê, mas os pesquisadores explicam cuidadosamente a base científica dessa abordagem. Eles também explicam como mediram popularidade, autoestima e traços de personalidade, e como esses fatores influenciam as ações dos jovens.

Construindo autoestima

Green enfatiza que é importante entender o que motiva as escolhas dos jovens em geral.

Um jovem pode parecer bonito e bem-sucedido, mas também pode carregar consigo uma bagagem emocional que prejudica sua autoconfiança, como uma vida familiar instável e problemas de saúde mental. Essa pode ser uma combinação perigosa.

Em particular, o estudo conclui que desenvolver confiança, autoestima e autovalor desde a infância é importante para promover a saúde dos jovens e prevenir caminhos de vida infelizes.