O consumo de malaguetas picantes reduz ou aumenta o risco de obesidade?

Em um estudo recente publicado na revista Frontiers in Nutrition, pesquisadores examinaram a associação entre a frequência do consumo de pimenta e o risco de obesidade.

Para combater a obesidade, a melhor estratégia é alcançar o equilíbrio energético por meio de uma alimentação saudável e da prática de atividade física.

A obesidade é uma condição metabólica crônica definida por um índice de massa corporal (IMC) de 30 kg/m² ou mais. Com sua prevalência crescente em todo o mundo, a obesidade se tornou um grande problema de saúde pública.

A obesidade está associada a uma variedade de complicações de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, síndrome metabólica, doenças renais e hepáticas e alguns tipos de câncer.

No estudo atual, os pesquisadores examinaram a associação entre a frequência do consumo de chili, o IMC e a prevalência de obesidade na população geral dos EUA. Os dados foram obtidos da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) de 2003-2006, que coleta informações demográficas, de saúde e nutricionais entre diversas faixas etárias e categorias étnicas nos Estados Unidos.

Dados de 6.138 participantes foram analisados. Informações sobre a frequência do consumo de chili foram coletadas por meio de um questionário de frequência alimentar. Os participantes foram divididos em três grupos: não consumidores de chili, consumidores ocasionais de chili e consumidores frequentes de chili.

Os dados de altura e peso dos participantes foram utilizados para calcular o IMC, sendo um IMC de 30 kg/m² ou mais considerado obeso. A análise final levou em consideração diversas características sociodemográficas e comportamentais dos participantes.

De acordo com as respostas ao questionário, 16,8%, 74% e 9,2% do total de participantes foram divididos em não consumidores de chili, consumidores ocasionais de chili e consumidores frequentes de chili, respectivamente. Entre os fatores de risco para obesidade, 44,6%, 69,7%, 36,3% e 12,5% dos participantes do estudo relataram tabagismo, consumo de álcool, hipertensão e diabetes, respectivamente.

A análise comparativa não revelou diferenças significativas no IMC entre os três grupos de consumo de pimenta. No entanto, foi encontrada uma associação positiva significativa entre a frequência do consumo de pimenta e a prevalência de obesidade.

A análise ajustada para todas as covariáveis mostrou que os participantes do grupo que consumia chili com frequência apresentaram valores de IMC significativamente maiores do que os participantes dos outros grupos. Especificamente, os indivíduos que consumiam chili com mais frequência apresentaram um IMC médio 0,71 unidade maior do que aqueles que não consumiam chili. A análise totalmente ajustada também mostrou que os participantes com maior consumo de chili apresentaram um risco 55% maior de obesidade em comparação aos não consumidores.

O consumo frequente de pimenta foi associado a um aumento significativo no IMC e no risco de obesidade em adultos, especialmente em mulheres. Esses achados são consistentes com diversos estudos observacionais de larga escala conduzidos anteriormente em países asiáticos. É importante observar que a pimenta é frequentemente consumida com alimentos altamente calóricos, o que faz parte de hábitos alimentares pouco saudáveis que contribuem para o ganho de peso.

Devido ao delineamento transversal do estudo, os pesquisadores não conseguiram estabelecer uma relação causal entre a frequência do consumo de pimenta e o risco de obesidade. Além disso, os dados da pesquisa não incluíam informações sobre os tipos de pimenta, seu grau de ardência ou a quantidade consumida, portanto, as associações desses fatores com o IMC e a obesidade não foram examinadas.

No geral, os resultados do estudo sugerem que limitar o consumo de pimenta pode reduzir o risco de ganho de peso e obesidade.