Cientistas: o homem religioso leva à atrofia cerebral rápida
Última revisão: 23.04.2024
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O volume do cérebro de qualquer pessoa diminui com o tempo, mas para aqueles cuja vida é alterada por religião, o hipocampo encolhe com mais força. Atrofia do hipocampo também ocorre em conexão com depressão e doença de Alzheimer.
Pesquisadores da Universidade de Duke (EUA) entrevistaram 268 pessoas entre 58 e 84 anos para serem membros de uma fé particular, prática espiritual e experiência religiosa. Em seguida, mudanças no hipocampo foram monitoradas por ressonância magnética durante dois a oito anos.
Independentemente da afiliação religiosa, as pessoas que não se consideram nascidas de novo, com a idade, experimentam uma atrofia mais fraca do hipocampo em comparação aos protestantes, católicos ou crentes domésticos verdadeiramente convertidos. Idade, educação, apoio social de amigos e familiares, depressão, tamanho do cérebro - tudo isso não deixou uma marca nos resultados do estudo. Além disso, uma variedade de práticas religiosas não desempenha nenhum papel, seja oração, meditação ou estudo bíblico.
"Uma série de estudos mostraram que, para muitos crentes, a religião é a maneira de melhorar a saúde na vida adulta, mas parece que isso não é verdade para todos", diz David Hayward, co-autor do trabalho.
Os cientistas acreditam que um certo papel na atrofia do hipocampo nos crentes é o estresse. "Nossa interpretação é esta: quando você sente que suas crenças e valores são contrários aos interesses da sociedade como um todo, você está de alguma forma em estado de estresse, e isso afeta o cérebro", diz outro co-autor Amy Owen.
"Outros estudos mostraram que a experiência espiritual se torna reconfortante ou estressante, dependendo se se enquadra nas crenças dos outros", acrescenta Hayward. "Isso tem um efeito particularmente forte sobre os idosos".
Especialistas, no entanto, advertem que não entendem a mecânica do efeito do estresse na atrofia cerebral muito bem. Mas, mesmo que a interpretação seja errada, esta é a sua maneira o primeiro estudo que tentou vincular o volume de uma determinada área do cérebro com a religião.
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