Cientistas desenvolveram uma vacina contra o vício em heroína

Para ensinar a imunidade a responder não só à heroína, mas também aos seus derivados, os cientistas desenvolveram uma "vacina dinâmica" que sofre as mesmas transformações no corpo que a heroína real e gradualmente ensina ao sistema imunológico a reconhecer os produtos do metabolismo da heroína.

Entre as abordagens oferecidas pelos cientistas para combater o vício em heroína, existe a idéia de soro anti-heroína, o que equivale a garantir que o sistema imunológico do corpo ataque uma substância perigosa.

Mas a dificuldade é que a heroína rapidamente se transforma no corpo em 6-acetilmorfina e morfina, que passam facilmente pela barreira hematoencefálica e atingem os receptores de opiáceos no cérebro. Portanto, a imunidade não deve capturar simultaneamente nenhuma praga, mas várias.

Pesquisadores do Instituto Scripps (EUA) encontraram uma maneira de ensinar o sistema imunológico a reconhecer vários derivados de heroína de uma só vez. Primeiro, os cientistas sintetizaram uma molécula haptenica semelhante à heroína. Esta molécula é uma "boneca", na qual se pode "treinar" a imunidade de um inimigo real. Mas, em si mesmo, é muito pequeno para ser reconhecido pelo sistema imunológico, por isso precisa de uma grande macromolécula que o "apresente". Nesse caso, os pesquisadores de "boneca" haptenos amarraram fecundamente a hemocinâmica do mar com moluscos, com a ajuda da qual a imunidade foi capaz de criar anticorpos específicos.

O truque era que a substância que imitava a heroína sofria lentamente as mesmas mudanças no corpo que a heroína, ou seja, mostrou gradualmente o sistema imunológico todos os derivados de morfina da heroína. E a proteína anexada não interferiu com isso. Os pesquisadores chamaram de "vacina dinâmica de heroína" e injetaram ratos para testar sua eficácia.

Em resposta à introdução da "vacina dinâmica", os anticorpos contra todo o conjunto de derivados de heroína foram sintetizados nos animais. Além disso, a vacina foi capaz de suprimir os cravings de ratos à heroína: apenas três dos sete animais continuaram a pressionar a alavanca para obter o medicamento cobiçado. Ao mesmo tempo, a vacina, criada apenas contra a morfina e não envolvendo uma mudança na substância alvo, não reduziu os desejos de heroína em animais.

A vacina dinâmica funcionou apenas com derivados da heroína e não afetou a sensibilidade a outras substâncias, também interagindo com os receptores opióides e utilizada na reabilitação de toxicodependentes (como a naloxona ou a metadona). Assim, concluem os pesquisadores, a vacina que eles criaram pode muito bem ser usada em conjunto com outros tipos de terapia antinarcótica.

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