O chip detectará alterações nos seus genes e alertará o seu telemóvel.

Uma equipe de bioengenheiros da Califórnia apresentou um novo dispositivo capaz de detectar alterações no DNA. O dispositivo é um chip de grafeno e, de acordo com o chefe do projeto de pesquisa, Ratnesh Lal, pode ser útil na área médica. Os cientistas observam que o chip ajudará a detectar vírus, bactérias e tumores cancerígenos em estágios iniciais, por meio de exames de sangue, etc.

Segundo o Professor Lal, a descoberta de seu grupo pode se tornar um verdadeiro avanço, e métodos digitais eficazes para identificar diversas alterações na cadeia de DNA podem surgir em um futuro próximo, baseados no chip. O desenvolvimento exclusivo de especialistas californianos pode se tornar a base para o desenvolvimento de chips biossensores implantados no corpo, ajudando a identificar alterações características no DNA. Esses dispositivos também serão capazes de transmitir todas as informações recebidas sem fio para um aplicativo especial em um smartphone.

O chip de grafeno foi desenvolvido para identificar a forma mais comum de mutação genética que causa câncer, diabetes, doenças cardíacas e vasculares, doenças neurodegenerativas, autoimunes e processos inflamatórios.

Atualmente, existem algumas tecnologias que podem detectar doenças e distúrbios no corpo causados por mutações genéticas, mas todos os métodos são relativamente lentos, caros e exigem equipamentos volumosos. O coautor do novo projeto de pesquisa observou que o objetivo de sua equipe era desenvolver um método rápido, simples, barato e fácil de usar para detectar a doença em estágio inicial. De acordo com os desenvolvedores, o chip ajudará a substituir dispositivos volumosos e será capaz de responder mais rapidamente a quaisquer alterações no corpo, além de funcionar com um smartphone e transmitir prontamente informações importantes ao médico.

O chip consiste em várias partes: uma sonda de DNA e um transistor de efeito de campo de grafeno. A sonda é um pedaço de DNA fita dupla com uma sequência que codifica um certo tipo de polimorfismo de nucleotídeo único. A principal tarefa do chip é capturar moléculas com uma única alteração de nucleotídeo e, quando tais mutações são detectadas, um sinal elétrico é transmitido pela sonda.

Os especialistas também observaram que o chip desenvolvido possui uma característica distintiva: funciona eletronicamente, conectando uma sonda de DNA a um transistor de grafeno. Segundo os pesquisadores, o novo chip é o primeiro dispositivo que combina nanotecnologia de DNA e sondagem eletrônica de alta resolução. O dispositivo demonstra claramente como o DNA pode ser produzido por substituição de cadeia em um transistor de grafeno. Essa abordagem resultou em uma tecnologia bastante adequada para uso com dispositivos eletrônicos sem fio para detectar alterações na cadeia de DNA.

Os cientistas agora buscam expandir a tecnologia e tornar o chip sem fio. A equipe do Professor Lal está se preparando para testar o método em um ambiente clínico e acredita que o chip inaugurará uma nova era de diagnóstico e tratamento personalizado.

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