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Cepa japonesa de estreptococo se torna mais perigosa devido a mutação genética
Última revisão: 03.08.2025
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Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Osaka identificou uma nova mutação genética no Streptococcus pyogenes, uma bactéria comum que causa amigdalite estreptocócica, que está significativamente associada a infecções invasivas graves.
Uma única mutação em um transportador de íons de ferro prejudica o crescimento bacteriano no sangue humano. Essa mutação, exclusiva de isolados japoneses, indica um novo mecanismo de patogenicidade. Esta descoberta, pioneira no mundo, representa um novo alvo potencial para tratamento e prevenção.
S. pyogenes causa infecções invasivas graves com alta mortalidade. No Japão, houve um aumento acentuado nos casos de estreptococos invasivos em 2024, destacando a necessidade urgente de novos tratamentos e uma melhor compreensão dos mecanismos subjacentes à doença.
Um novo estudo analisou os genes de centenas de amostras de S. pyogenes do Japão e de outros países para identificar diferenças genéticas que tornam algumas cepas mais perigosas.
A equipe de pesquisa conduziu uma análise genômica abrangente de 666 cepas de S. pyogenes — 311 do Japão e 355 de outros países — usando técnicas avançadas de análise de associação pan-genômica. O estudo foi publicado no periódico eLife.
Cientistas descobriram uma série de alterações genéticas ligadas à capacidade da bactéria de causar infecções graves, incluindo uma mutação completamente nova, nunca antes descrita. Essa mutação afeta um gene envolvido na forma como a bactéria absorve ferro, um nutriente necessário para sua sobrevivência.
Curiosamente, eles também descobriram que muitos genes que antes se acreditava serem causadores de doenças graves são, na verdade, comuns em cepas menos perigosas. Isso sugere que algumas cepas podem se tornar mais perigosas não apenas por adquirir genes nocivos, mas também por perder genes que controlam a patogenicidade.
Este estudo proporciona avanços significativos em nossa compreensão de estreptococos invasivos graves, particularmente na população japonesa.
"Essa análise em larga escala, envolvendo trabalho meticuloso em supercomputadores e validação experimental, abre um caminho promissor para novas terapias que têm como alvo o transportador de ferro mutado", explicou o Dr. Masayuki Ono, principal autor do estudo.
A abordagem pan-genômica usada no estudo também demonstra o potencial da análise genômica em larga escala para desvendar mecanismos complexos de doenças, fornecendo uma ferramenta poderosa para pesquisas futuras sobre outras doenças infecciosas.