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Células adiposas beges podem ajudar a combater a obesidade

 
, Editor médico
Última revisão: 01.07.2025
 
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24 July 2012, 16:10

Cientistas do Instituto de Câncer Dana-Farber isolaram um novo tipo de célula de gordura, que queima energia e cresce em depósitos de gordura branca em adultos. Eles acreditam que essas células podem ser a base para novos tratamentos eficazes contra a obesidade.

Em adultos, essas chamadas células de gordura bege são encontradas perto da clavícula e ao longo da coluna vertebral, em depósitos do tamanho de ervilhas, espalhados sob a pele. Como esse tipo de gordura queima calorias — em vez de armazená-las, como as células de gordura branca —, ela pode ajudar a desenvolver novos tratamentos para obesidade e diabetes, de acordo com o líder do estudo, Bruce Spiegelman, PhD, e colegas.

O Dr. Spiegelman é o principal autor do artigo publicado na revista Cell.

O estudo descobriu que a gordura bege é geneticamente distinta da "gordura marrom", que também queima calorias para gerar calor. A gordura marrom é encontrada em filhotes de mamíferos e bebês, onde os protege do frio. Em contraste, a gordura branca armazena calorias, e o excesso delas contribui para a obesidade.

A possibilidade desse terceiro tipo de gordura (além da branca e da marrom) foi prevista pelo Dr. Spiegelman em 2008, mas a equipe do Instituto de Câncer Dana-Farber é a primeira a isolar essas células e determinar seu perfil genético único. Em um novo artigo, o Dr. Spiegelman e colegas relatam que as células de gordura bege são um alvo específico do hormônio irisina, que é expresso pelas células musculares durante o exercício.

Células de gordura bege podem ajudar a combater a obesidade

Em 2009, três grupos de pesquisa relataram a descoberta de depósitos de gordura marrom em humanos adultos, mas o trabalho mais recente de Spiegelman, baseado no perfil genético das células, as identifica como gordura bege.

Mesmo em pequenas quantidades, a gordura marrom e bege pode queimar muitas calorias.

A gordura marrom produz calor por meio da proteína desacopladora mitocondrial UCP1, protegendo o corpo da hipotermia e da obesidade. Evidências recentes sugerem que existem dois tipos distintos de gordura marrom: a gordura marrom clássica, derivada de uma linhagem celular myf-5, e as células UCP1-positivas, que surgem na gordura branca de uma linhagem não myf-5. Cientistas do Instituto de Câncer Dana-Farber isolaram células bege do depósito de gordura branca de camundongos. As células de gordura bege se assemelham às células de gordura branca, pois apresentam expressão basal de UCP1 extremamente baixa, mas, assim como a gordura marrom clássica, respondem à estimulação de AMP cíclico com alta expressão de UCP1 e aumento da respiração. O padrão de expressão gênica das células bege é distinto daquele da gordura branca ou marrom, e essas células são preferencialmente responsivas ao hormônio polipeptídico irisina. Os pesquisadores forneceram evidências convincentes de que os depósitos de gordura marrom previamente identificados no corpo humano adulto consistem em adipócitos bege.

"O potencial terapêutico desses dois tipos de células de gordura é claro", escrevem os autores na Cell, "já que a manipulação genética de células de camundongos para produzir mais gordura marrom ou bege demonstrou combater com sucesso a obesidade e o diabetes".

Os cientistas já estão procurando maneiras de usar a gordura marrom para benefício humano.

Tanto as células de gordura marrom quanto as bege contêm organelas que queimam energia, chamadas mitocôndrias, que contêm ferro, o que confere a esses tecidos suas cores marrom e bege. A principal diferença é que as células de gordura marrom expressam altos níveis de UCP1, uma proteína necessária às mitocôndrias para queimar calorias e produzir calor, enquanto as células bege normalmente apresentam baixos níveis basais de UCP1. No entanto, as células bege podem aumentar sua produção de UCP1 em resposta ao frio ou a certos hormônios como a irisina, permitindo que a gordura bege queime calorias quase tão eficientemente quanto a gordura marrom.

O Dr. Spiegelman fez uma série de descobertas sobre os diferentes tipos de células de gordura. Ele descobriu que as células de gordura marrom se originam das células-tronco que dão origem às células musculares. As células de gordura bege, por outro lado, se originam na gordura branca a partir dos precursores das células bege.

No início deste ano, Spiegelman anunciou a descoberta de um hormônio chamado irisina, produzido pelas células musculares durante o exercício e que transforma gordura branca em gordura marrom. Em um novo artigo na Cell, Spiegelman relata que a irisina estimula especificamente a gordura branca a produzir gordura bege. O Instituto de Câncer Dana-Farber licenciou ambas as descobertas para a empresa de biotecnologia de Spiegelman, a Ember Therapeutics, que planeja desenvolver a irisina em um medicamento para tratar obesidade e diabetes.

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