As bebidas açucaradas alteram a composição do microbioma salivar

Um estudo recente publicado na revista Scientific Reports relata alterações potencialmente patogênicas na microbiota oral após o consumo de bebidas ricas em açúcar.

Microbioma oral e bebidas adoçadas com açúcar

O microbioma oral inclui mais de 700 espécies de bactérias, além de fungos, vírus e outros microrganismos. A perturbação do microbioma oral está associada a doenças bucais, como a periodontite, e também pode estar ligada ao desenvolvimento de diabetes, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.

A saliva é frequentemente usada para estudar o microbioma oral por ser facilmente acessível e estável. Além disso, a composição da saliva pode refletir alterações secundárias a outros microbiomas ou influências externas.

Os pesquisadores do estudo atual estavam interessados em determinar se bebidas açucaradas, incluindo refrigerantes e sucos de frutas, são prejudiciais à microbiota salivar. A alta acidez e o alto teor de açúcar dessas bebidas podem promover cáries e favorecer o crescimento de certos grupos bacterianos que prosperam em ambientes ácidos. Essas bactérias também podem produzir mais ácido a partir da quebra de carboidratos.

Alterações na composição do biofilme afetam a estrutura da superfície dentária onde residem as bactérias orais, influenciando assim o microbioma salivar. Altos níveis de glicose e ácido na saliva também podem levar à inflamação e subsequentes alterações no microbioma salivar.

Apesar dessas associações documentadas, ainda há falta de pesquisas sobre como exatamente as bebidas adoçadas com açúcar afetam o microbioma oral.

Os dados dos participantes foram obtidos do Estudo de Prevenção do Câncer II (CPS-II) da Sociedade Americana do Câncer (ACS) e do Programa de Rastreamento de Câncer de Próstata, Pulmão, Colorretal e Ovário do Instituto Nacional do Câncer (NCI). Amostras de saliva foram coletadas dos participantes do estudo entre 2000 e 2002 e 1993 e 2001, respectivamente.

O estudo atual recrutou casos e controles que desenvolveram ou não câncer de cabeça e pescoço ou câncer de pâncreas durante o acompanhamento, respectivamente. Todos esses indivíduos estavam saudáveis na avaliação inicial, quando forneceram amostras de saliva.

No grupo PLCO, um questionário de frequência alimentar foi utilizado para avaliar a ingestão alimentar no último ano. As bebidas açucaradas incluíam suco de laranja ou toranja, sucos de frutas 100% naturais ou misturas de sucos de frutas e outras bebidas açucaradas, como Kool-Aid, limonada e refrigerante.

No grupo CPS-II, os participantes do estudo relataram o consumo de refrigerantes e outras bebidas com cafeína, limonada, ponche, chá gelado e sucos de frutas de todos os tipos. Assim, em ambos os grupos, a frutose e a sacarose foram as fontes de açúcar fermentável na dieta.

O que o estudo mostrou?

O estudo atual incluiu 989 participantes, 29,8% e 44,5% dos quais não consumiram bebidas adoçadas com açúcar nos grupos CPS-II e PLCO, respectivamente.

O maior consumo de bebidas açucaradas nos grupos CPS-II e PLCO foi de 336 e 398 gramas por dia, respectivamente, o equivalente a beber mais de uma lata de suco ou refrigerante por dia. O maior consumo de bebidas açucaradas foi associado a homens, fumantes, não diabéticos e àqueles que consumiam mais calorias. No grupo CPS-II, essas pessoas também eram mais propensas a apresentar um índice de massa corporal (IMC) mais alto.

Quanto maior o consumo de bebidas açucaradas, menor a riqueza da diversidade alfa da microbiota salivar. O maior consumo de bebidas açucaradas foi associado a uma maior abundância relativa de táxons da família Bifidobacteriaceae, incluindo Lactobacillus rhamnosus e Streptococcus tigurinus.

Em contraste, gêneros como Lachnospiraceae e Peptostreptococcaceae foram menos abundantes. Quanto maior o consumo de bebidas açucaradas, menor a abundância de táxons como Fusobacteriales, incluindo Leptotrichia e Campylobacter.

Essa correlação não foi enfraquecida após o ajuste para organismos como S. mutans, que estão associados a doenças dentárias ou gengivais, ou aqueles encontrados no diabetes. Assim, outras bactérias também são responsáveis por alterar a composição da microbiota oral.

Conclusão

O aumento do consumo de bebidas açucaradas está associado à diminuição da riqueza bacteriana e à alteração da composição da microbiota oral. Bactérias produtoras de ácido tornam-se mais abundantes, enquanto algumas comensais tornam-se menos abundantes com o aumento do consumo de bebidas açucaradas. Essa descoberta persistiu após a consideração da presença de diabetes e doenças bucais, que podem alterar de forma independente a composição da microbiota oral.

Quando apenas indivíduos com câncer subsequente foram analisados, as associações se tornaram mais fracas, indicando que os fatores de risco de câncer não foram responsáveis por essas descobertas.

A diminuição da riqueza do microbioma salivar pode limitar sua estabilidade e resiliência a mudanças ambientais, predispondo a pessoa a certas doenças. Isso pode ser explicado pelos efeitos nocivos da exposição a bebidas com alto teor de açúcar e ácido ou pelo comprometimento da saúde bucal dos consumidores, que pode incluir bolsas gengivais profundas, cáries e aumento do acúmulo de placa bacteriana.

É importante ressaltar que marcadores de doenças bucais, como S. mutans, não influenciaram os resultados do estudo. De fato, a presença de S. mutans pode indicar a presença de fatores dietéticos que promovem seu crescimento, bem como de outras bactérias cariogênicas.

A diminuição de bactérias comensais pode impactar negativamente a imunidade inata das gengivas. Os resultados do estudo também indicam que Lactobacilos e Bifidobactérias podem não ser escolhas ideais para probióticos orais, pois produzem ácido que pode danificar a estrutura dentária.

No geral, o estudo atual fornece uma melhor compreensão de como abordagens alimentares direcionadas ao microbioma podem ser usadas para prevenir doenças bucais e sistêmicas.