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As bactérias podem ajudar a eliminar os resíduos de plástico
Última revisão: 02.07.2025
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Certas bactérias contêm proteínas específicas que podem quebrar certos tipos de plástico.
A flora bacteriana desempenha um papel importante na circulação de substâncias. Em particular, esses microrganismos decompõem restos de animais e plantas, e até mesmo plástico. Foi esse fato que se tornou uma descoberta absoluta para os cientistas um pouco antes.
Cientistas da Universidade de Tecnologia Chalmers, em Gotemburgo, descobriram um aumento global de microrganismos capazes de decompor plástico. As bactérias foram descobertas por meio do estudo de seu DNA – uma molécula estável e durável que pode sobreviver no solo e na atmosfera por muito tempo. O DNA microbiano difere do de outros microrganismos, e suas proteínas codificadas têm características próprias.
Os cientistas sabem há muito tempo que existem bactérias que decompõem polímeros plásticos – em particular, elas foram encontradas no estômago de vacas. Agora, especialistas decidiram aprimorar células microbianas para seu uso posterior no processamento de resíduos industriais.
Os pesquisadores coletaram amostras de DNA dos microrganismos necessários em diferentes partes do mundo. Elas foram obtidas tanto do solo quanto da água. Além disso, um número maior das amostras necessárias foi encontrado em locais onde o plástico era predominantemente acumulado, o que é compreensível: as próprias bactérias tentam usar o que podem em seu próprio benefício. As únicas diferenças estavam no tipo de plástico submetido à decomposição bacteriana.
É bem possível que em breve especialistas consigam direcionar o processo e adaptar bactérias para a limpeza de resíduos plásticos. Outro resultado também é possível: microrganismos, no curso da evolução natural, aprenderão a "digerir" plástico em tal volume que finalmente restaurarão a ordem no meio ambiente. A decomposição biológica é a maneira mais eficaz de controlar ainda mais os milhões de toneladas de plástico que se acumulam hoje no solo, no solo e nas águas do mundo. O fato de os pesquisadores terem conseguido descobrir o potencial do microbioma que o habita para reciclar plástico já é um importante passo científico e um incentivo para novas pesquisas.
Apesar da predominância global do plástico, a demanda por sua produção no mundo está crescendo constantemente, o que agrava ainda mais o problema ambiental existente. A esmagadora maioria do plástico acaba em aterros sanitários ou se espalha pelo meio ambiente. Segundo estatísticas, cerca de 11 milhões de toneladas métricas de plástico (além dos acúmulos existentes) acabam nas águas oceânicas todos os anos. No entanto, apesar dos riscos existentes de um desastre ambiental, as verdadeiras capacidades bacterianas em termos de decomposição do plástico em diferentes habitats ainda estão sendo estudadas.
As informações são apresentadas na página ASM JOURNALS