Aquecimento global pode aumentar visitas a prontos-socorros e hospitalizações

De acordo com um novo estudo publicado na revista Science Advances, o aquecimento global pode levar a um aumento nas consultas médicas e hospitalizações, apesar da esperada redução na mortalidade devido à redução no número de dias frios. Cientistas da Universidade da Califórnia analisaram cuidadosamente os dados de saúde de mais de 12 milhões de californianos entre 2006 e 2017 e concluíram que o aquecimento global traz consigo consequências positivas e negativas, sendo que estas últimas muitas vezes permanecem ocultas nas abordagens tradicionais de avaliação dos danos das mudanças climáticas.

Pesquisa em detalhes

Os pesquisadores compararam dados médicos sobre atendimentos de emergência, hospitalizações e mortes com medições diárias de temperatura. Eles analisaram diferentes faixas etárias e motivos de atendimento, o que lhes permitiu identificar diferenças sutis na forma como a população reage a temperaturas extremas.

• No total, foram analisados:
  • 123 milhões de atendimentos em pronto-socorros.
  • 45 milhões de hospitalizações.
  • 2,9 milhões de mortes.

Os dados foram cuidadosamente correlacionados com as condições de temperatura, categorizadas de dias extremamente frios a dias extremamente quentes.

Principais conclusões do estudo:

1. O impacto do calor na saúde

• Em dias quentes (acima de 30°C), registra-se um aumento significativo de atendimentos em prontos-socorros, principalmente entre crianças menores de 5 anos, que reagem ao calor com uma piora acentuada do estado de saúde.
• As hospitalizações também aumentam durante os períodos de calor, mas os mais vulneráveis ao calor extremo são os idosos com mais de 65 anos, que têm maior probabilidade de sofrer complicações cardiovasculares e respiratórias.
• Também se observa um aumento da mortalidade durante ondas de calor, mas é menos pronunciado quando comparado ao aumento do número de solicitações de atendimento médico.

2. O efeito do frio na saúde

• Em dias frios (abaixo de 6°C), ao contrário, a mortalidade aumenta significativamente, principalmente entre os idosos, principalmente devido a complicações cardiovasculares.
• Ao mesmo tempo, o número de visitas aos serviços de emergência em dias frios, pelo contrário, diminui. Cientistas acreditam que isso pode ser devido ao fato de que as pessoas saem de casa com menos frequência e sofrem menos ferimentos, mas pessoas gravemente doentes são mais frequentemente hospitalizadas imediatamente, evitando os serviços de emergência.

Por que a mortalidade e a morbidade respondem de forma diferente?

Os pesquisadores descobriram que a resposta da morbidade e mortalidade aos extremos de temperatura diferiu por vários motivos:

• Idade dos pacientes:

  • A mortalidade se concentra entre os idosos, nos quais o frio tem maior probabilidade de desencadear eventos cardiovasculares e respiratórios graves.

  • Jovens e crianças são mais propensos a visitar departamentos de emergência em dias quentes, principalmente devido à desidratação, insolação e sintomas gerais, como dor de cabeça e fraqueza.

• Motivos dos pedidos:

  • As causas da morte diferem dos motivos da procura por atendimento médico. As mortes são causadas principalmente por doenças crônicas (cardiovasculares, respiratórias), enquanto as visitas ao pronto-socorro abrangem uma gama mais ampla de causas: lesões, sintomas gerais, infecções, transtornos mentais, etc.

• Comportamento populacional:

  • Em dias frios, as pessoas se tornam menos ativas, o número de acidentes diminui e, consequentemente, menos pessoas vão aos pronto-socorros.

Previsão para o futuro

Usando modelos climáticos e dados sobre mudanças populacionais, os cientistas calcularam os prováveis impactos das mudanças climáticas na Califórnia até 2050 e 2100:

• Até 2050:

  • Estima-se que 1,5 milhão de atendimentos adicionais ao pronto-socorro sejam esperados devido ao aumento de dias quentes.

  • No entanto, a mortalidade pode cair em cerca de 53.500 casos, principalmente devido à redução do número de dias frios, especialmente perigosos para os idosos.

• Até o final do século XXI:

  • O número de atendimentos de emergência pode aumentar ainda mais, mas o declínio da mortalidade também permanecerá.

Ao mesmo tempo, os pesquisadores observam que os danos econômicos causados pelo aumento da morbidade (custos de tratamento, perda da capacidade de trabalho e diminuição da qualidade de vida) podem ser comparáveis ou até mesmo exceder os benefícios da redução da mortalidade.

Conclusões e recomendações dos autores do estudo

Os autores do estudo enfatizam a necessidade de levar em conta não apenas as mudanças na mortalidade, mas também analisar cuidadosamente as mudanças na morbidade, uma vez que elas constituem uma parte significativa do ônus social e econômico.

Esses resultados sugerem que as autoridades locais e os sistemas de saúde precisam se preparar com antecedência para o aumento da pressão sobre os serviços de emergência e hospitais devido ao aumento esperado de dias de calor extremo.

Além disso, o estudo confirma a importância de desenvolver e implementar estratégias de adaptação para diferentes grupos populacionais, levando em consideração sua idade e vulnerabilidade a anomalias de temperatura. Programas de prevenção e medidas de proteção à saúde durante períodos quentes (por exemplo, expansão do ar condicionado em locais públicos, informação ao público, medidas preventivas para crianças e idosos) podem se tornar ferramentas essenciais para mitigar os efeitos das mudanças climáticas no futuro.