Alimentos ultraprocessados aumentam risco cardiometabólico em crianças

Um estudo realizado pelo grupo de nutrição humana da Universidade de Rovira e Virgili (URV) descobriu que o consumo de alimentos ultraprocessados está associado ao aumento do risco de excesso de peso, aumento dos níveis de açúcar no sangue e piora dos níveis de " bom" colesterol.

O alto consumo de alimentos ultraprocessados durante a infância está associado a pior saúde cardiometabólica. Esta é a principal conclusão de um estudo realizado pelo Grupo de Pesquisa em Nutrição Humana URV em colaboração com o Instituto de Saúde Pública Per Virgili (IISPV) e o Centro de Pesquisas Biomédicas em Fisiopatologia da Obesidade e Nutrição (CIBEROBN).

O estudo foi realizado entre meninos e meninas de 3 a 6 anos, e os principais resultados foram publicados no JAMA Network Open.

Alimentos ultraprocessados tendem a ser ricos em gordura saturada, açúcar, sal, aditivos e contaminantes, embora sejam pobres em nutrientes. No entanto, produtos assados, refrigerantes, milkshakes e salgadinhos costumam fazer parte da dieta das crianças.

Para estudar o seu impacto na saúde nos primeiros anos de vida, os investigadores avaliaram como o consumo destes alimentos afeta mais de 1.500 meninos e meninas de 3 a 6 anos de diferentes localidades (Reus, Córdoba, Santiago de Compostela, Navarra, Valência, Barcelona e Saragoça), participando do estudo multicêntrico CORALS.

Os resultados mostraram que as crianças que consumiram mais alimentos ultraprocessados apresentaram níveis mais elevados de índice de massa corporal, circunferência da cintura, índice de massa gorda e níveis de açúcar no sangue . Eles também tinham níveis mais baixos de colesterol HDL – considerado colesterol “bom” – no sangue.

"Nossas descobertas são preocupantes", disse Nancy Babio, investigadora principal do estudo. “Embora a magnitude das associações que encontramos possa ser considerada clinicamente pequena, os meninos e meninas do nosso estudo eram muito jovens, mas mesmo assim houve uma associação significativa entre a ingestão e esses parâmetros”, acrescenta ela.

Para a equipa de investigação, estes resultados devem ser considerados um alerta antecipado do que pode acontecer no futuro. “É importante reconhecer a importância dos hábitos alimentares precoces e suas consequências futuras para a saúde cardiometabólica”, enfatiza Babio.

O estudo também mostra que filhos de mães com baixa escolaridade ou níveis socioeconômicos mais baixos tendem a consumir mais alimentos ultraprocessados, tornando-os vulneráveis a problemas de saúde no futuro.

“Diante de tudo isto, as políticas de saúde pública devem visar as populações vulneráveis”, afirma Jordi Salas-Salvado, diretor do grupo de investigação, que também recomenda a substituição destes alimentos por opções mais saudáveis, como alimentos não processados ou minimamente processados. p> >

Baixo preço e disponibilidade

Os alimentos ultraprocessados estão se tornando cada vez mais comuns na dieta alimentar. A sua disponibilidade e o seu baixo preço fazem com que sejam amplamente consumidos, especialmente por crianças, adolescentes e suas famílias, e em particular por aqueles que são mais vulneráveis socioeconómica e educacionalmente e que são mais propensos à obesidade.

A este respeito, o estudo destaca a necessidade urgente de abordar o consumo excessivo destes alimentos pelas crianças e a importância de desenvolver políticas públicas e tomar medidas preventivas para proteger a saúde a longo prazo das gerações futuras.