Argumentos para a suplementação de ômega-3 para reduzir a agressão

Pessoas que comem peixe regularmente ou tomam suplementos de óleo de peixe obtêm ácidos graxos ômega-3, que desempenham um papel importante no funcionamento do cérebro. Há muito que se estabeleceu que o comportamento agressivo e violento está associado a processos cerebrais e que a má nutrição é um fator de risco para problemas de comportamento.

Por muitos anos, o neurocriminologista Adrian Raine, da Universidade da Pensilvânia, vem estudando a possibilidade de reduzir o comportamento agressivo com suplementos de ômega-3, publicando cinco ensaios clínicos randomizados de diferentes países.. Ele encontrou efeitos significativos, mas queria saber se os resultados se generalizavam para além do seu laboratório.

A Rain encontrou agora mais evidências da eficácia dos suplementos de ômega-3 ao conduzir uma meta-análise de 29 ensaios clínicos randomizados. Esta análise mostra efeitos modestos a curto prazo – estima que a intervenção reduz a agressão em 30% – em diferentes idades, géneros, grupos de diagnóstico e duração e dosagem do tratamento.

Rane é o autor principal de um novo artigo publicado no journal of Aggressive and Violent Behavior, em coautoria com Leah Brodrick, da Perelman School of Medicine.

"Acho que é hora de introduzir suplementos de ômega-3 para reduzir a agressão, seja na comunidade, na clínica ou no sistema criminal", diz Raine. "O ômega-3 não é uma varinha mágica que resolverá completamente o problema da violência na sociedade. Mas será que pode ajudar? Com base nesses dados, acreditamos firmemente que pode, e devemos começar a agir com base nesse novo conhecimento."

Ele observa que o ômega-3 também é benéfico no tratamento de doenças cardíacas e hipertensão, além de ser barato e seguro de usar. “No mínimo, os pais que procuram tratamento para uma criança agressiva devem saber que, além de qualquer outro tratamento que o seu filho esteja recebendo, uma ou duas porções extras de peixe por semana também podem ajudar”, diz Raine.

Esta meta-análise mostra que o ômega-3 reduz tanto a agressão reativa, que é uma resposta à provocação, quanto a agressão proativa, que é uma ação planejada.

O estudo incluiu 35 amostras independentes de 29 estudos realizados em 19 laboratórios independentes de 1996 a 2024, com um total de 3.918 participantes. Ele encontrou efeitos estatisticamente significativos, independentemente de os tamanhos dos efeitos terem sido calculados em média em um estudo, em uma amostra independente ou em um laboratório.

Apenas um dos 19 laboratórios acompanhou os participantes após o término da suplementação, então a análise se concentrou nas mudanças na agressividade do início ao fim do tratamento para os grupos experimental e controle, que durou em média 16 semanas. “Embora seja importante saber se o ômega-3 reduz a agressividade no curto prazo”, afirma o artigo, “o próximo passo é avaliar se o ômega-3 pode reduzir a agressividade no longo prazo”.

O artigo aponta vários outros caminhos possíveis para pesquisas futuras, como determinar se as imagens cerebrais mostram que a suplementação de ômega-3 melhora a função do córtex pré-frontal, se a variação genética influencia o resultado do tratamento com ômega-3 e se os auto-relatos de agressão fornecem evidências mais fortes de eficácia em comparação com os relatórios dos observadores.

"No mínimo, argumentamos que os suplementos de ômega-3 devem ser considerados como um complemento a outras intervenções, sejam psicológicas (por exemplo, terapia cognitivo-comportamental) ou farmacológicas (por exemplo, risperidona), e que os cuidadores, os benefícios potenciais dos suplementos de ômega-3 devem ser comunicados", escrevem os autores.

Eles concluem: “Acreditamos que chegou o momento de introduzir suplementos de ômega-3 na prática e continuar a pesquisa científica sobre sua eficácia a longo prazo.”