Células malignas não toleram fumaça de cigarro

Não é segredo que a fumaça do tabaco causa alterações mutacionais no DNA, que podem posteriormente levar ao desenvolvimento de tumores malignos, e não apenas no sistema respiratório. No entanto, as mutações não são o único problema: os efeitos nocivos do fumo também incluem a colagem de moléculas de proteínas.

Todas as substâncias proteicas têm a propriedade de dobramento espacial e transformação em uma determinada estrutura tridimensional, o que determina sua funcionalidade. Porém, quando o processo de dobramento é perturbado, as moléculas de proteína perdem sua funcionalidade, grudam-se, formando uma espécie de “aglomerados” desfavoráveis ​​à célula. À medida que esses “aglomerados” se acumulam, o trabalho da célula torna-se cada vez mais complicado: ela não tem tempo para processar o “lixo” desnecessário, embora não seja menos problemático para ela existir junto com ela.

Na maioria dos casos, os "aglomerados" de proteínas tóxicas são mencionados quando se trata de patologias neurodegenerativas - em particular, doenças de Parkinson ou Alzheimer. Entretanto, esse fenômeno também é característico de enfisema pulmonar, obstrução pulmonar crônica e câncer de pulmão.

A fumaça do cigarro contém componentes que perturbam a sequência das moléculas de proteínas. Tais componentes prejudicam estruturas normais e malignas, embora estas resistam ativamente. Esses processos foram descritos detalhadamente por cientistas que representam a Universidade da Pensilvânia.

Os especialistas cultivaram células normais e malignas separadamente em meios apropriados, aos quais adicionaram vapor da fumaça do tabaco. As células malignas mostraram menos agregados de proteínas do que as estruturas normais, e as células malignas continuaram a sua divisão activa. Eles foram capazes de se desenvolver por conta própria, mesmo quando a quantidade de vapor aumentou 10 vezes: as células normais nessas condições pararam de se multiplicar e morreram.

No decorrer de estudos adicionais, os cientistas descobriram que, como defesa, as estruturas cancerígenas usam uma proteína de transporte específica encerrada na membrana celular e funcionando como uma bomba, bombeando para fora da célula todo o "lixo" desnecessário. Em particular, descobriu-se que essa "bomba" elimina as células malignas dos componentes da fumaça que levam à aglomeração de moléculas em "aglomerados" de lixo. Nas células normais, tais processos ocorreram, mas de forma muito menos ativa.

As bombas da proteína de transporte específica ABCG2 são capazes de "bombear" uma variedade de componentes e drogas para fora das estruturas celulares. As estatísticas mostram que os fumantes têm uma eficácia significativamente reduzida do tratamento antitumoral. Isto é provavelmente devido à estimulação da função da bomba molecular pela fumaça do tabaco: como resultado, tudo o que é desnecessário, incluindo medicamentos anticâncer, é bombeado para fora das células cancerígenas.

Esta situação pode ser resolvida utilizando alguns meios que inibem o trabalho das proteínas de transporte.

Detalhes do estudo estão descritos na página do PLOS Journal .