Precisa de motivação para ser um aluno bem sucedido?

Acontece que oscilações sistemáticas de neurotransmissores mantêm o cérebro ativo mesmo sem qualquer motivação ou recompensa.

Acredita-se que a motivação seja necessária para o sucesso da aprendizagem – por exemplo, algum tipo de "recompensa pelo esforço". Por exemplo, durante o treinamento, um animal recebe um pedaço de açúcar ou outro petisco como recompensa por obedecer a um comando. Muitos pais dão doces ou presentes aos filhos por notas excelentes ou por tarefas de casa concluídas. No entanto, tais recompensas nem sempre se justificam. O fato é que, em outras condições, as mesmas crianças memorizam muito mais informações, e sem qualquer recompensa. Representantes da Universidade de Nova York e da Universidade de Pequim decidiram entender se o cérebro consegue aprender novos conhecimentos sem esperar uma recompensa em troca. Aqui, é importante notar que é a recompensa que traz a tão esperada satisfação, e essa sensação se deve à ação de todo um complexo de centros cerebrais que se comunicam entre si usando o neurotransmissor dopamina. Esse sistema é ativado não tanto pela sensação de prazer, mas pela expectativa, a antecipação do prazer. Isso dá origem à visão de que o cérebro controla a motivação e que a aprendizagem bem-sucedida é impossível sem ele.

No entanto, esse mecanismo carece de outro neurotransmissor, a acetilcolina. A ideia é que a dopamina e a acetilcolina se comportem em contrapeso: a sensação de satisfação agradável gera um pico de dopamina e uma diminuição nos níveis de acetilcolina.

O estudo foi conduzido em roedores que giravam uma roda fechada, recebendo periodicamente estímulos na forma de água. No momento do fornecimento de água, os roedores experimentaram uma liberação de dopamina e uma diminuição nos níveis de acetilcolina. Especialistas observaram os animais não apenas nesses momentos, mas durante todo o período do experimento. Descobriu-se que tais oscilações neurotransmissoras foram observadas constantemente, independentemente de receberem ou não uma recompensa. A frequência das oscilações foi de aproximadamente 2 vezes por segundo. De fato, a oscilação foi mais pronunciada no momento da recompensa, mas mesmo sem ela, o cérebro sempre permaneceu pronto para receber novas informações, a capacidade de aprender.

Cientistas rastrearam oscilações de neurotransmissores no estriado, localizado na parte mais anterior do cérebro. Hoje, é importante para a ciência entender como os processos de memória dependem da amplitude e da frequência das oscilações dos neurotransmissores sem o uso de recompensas, bem como o que mais influencia a eficácia da aprendizagem.

Em geral, a motivação é apenas um indutor para alguma ação. Assim, um determinado motivo (uma recompensa) induz uma pessoa ou um animal a fazer algo (realizar uma tarefa). Um doce funciona como um motivo para uma criança aprender uma lição. No entanto, se uma pessoa inicialmente estabelece uma meta, a recompensa será um lembrete dessa meta, e o motivo será a própria meta. Por exemplo, uma criança faz a lição de casa para tirar uma boa nota, que é a meta. E lembretes sobre isso servirão como motivação.

Fonte de informação - revista Nature