A vida pode ser cinco vezes mais longa

A expectativa de vida de diferentes organismos também pode variar, e isso depende de muitos fatores. Há décadas, cientistas vêm buscando avanços na área de prolongamento da expectativa de vida e prevenção do envelhecimento. E, com o tempo, a humanidade realmente tem esperança – principalmente graças às novas tecnologias e, claro, à persistência dos pesquisadores.

Um grupo de cientistas do mundo todo descobriu como estender a vida de nematoides em cinco vezes. O novo método exigiu apenas algumas mudanças no nível genético.

A expectativa de vida padrão dos nematoides é de 2 a 3 semanas, mas os cientistas conseguiram aumentá-la em 500% de uma só vez. Aliás, pouco antes disso, foi possível dobrar a expectativa de vida do Caenorhabditis elegans suprimindo artificialmente a expressão do gene DAF-2. As terminações sensoriais que codificam esse gene são de fundamental importância no mecanismo da via de impulso da insulina. O prolongamento da vida dos vermes em cerca de 30% também ocorre com a supressão da atividade genética de outra substância proteica sinalizadora, a RSKS-1, que participa da via de impulso da rapamicina.

Em seu novo estudo, os cientistas tentaram influenciar simultaneamente duas vias descobertas – a insulina e a rapamicina. Constatou-se que, após "retrabalhar" essas vias, ocorreu uma reação ao estresse mitocondrial, o que contribuiu para o prolongamento da expectativa de vida em 4 a 5 vezes.

"O aumento drástico na eficiência foi incrível — era como esperar '1+1=2' e obter '1+1=5'", diz o biólogo Dr. Jarod Rollins. Segundo o biólogo, essa descoberta lembra aos cientistas mais uma vez que o processo de envelhecimento não é resultado de nenhuma proteína ou gene, mas sim uma consequência de suas complexas interações.

Os pesquisadores indicaram que a inibição da produção de DAF-2 e RSKS-1 estimula a substância proteica sinalizadora GLD-1, que reduz a atividade do citocromo em cadeia e leva ao início dos processos de defesa mitocondrial sob estresse. Além disso, as proteínas quinases são estimuladas, o que favorece a mudança da célula para um modo de operação com maior economia de energia.

Vale ressaltar que as vias de impulso IIS e TOR são altamente conservadas, sendo praticamente as mesmas, mesmo em humanos e em Caenorhabditis elegans. Este ponto pode ser usado para pesquisas futuras, e muito provavelmente isso acontecerá. No entanto, ainda é muito cedo para falar em previsões de prolongamento da vida humana dessa forma.

Mais detalhes sobre as notícias podem ser encontrados na publicação Cell Reports e em uma publicação especial do MDI Biological Laboratory.