A vacina contra o HPV previne o câncer em homens e mulheres

O câncer cervical é o tipo mais comum de câncer feminino causado pelo papilomavírus humano (HPV).

É o quarto câncer mais comum entre mulheres em todo o mundo, com aproximadamente 660 mil novos casos e aproximadamente 350 mil mortes esperadas em 2022.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, todos os anos cerca de 200.000 mulheres no país são diagnosticadas com condições pré-cancerosas do colo do útero. Cerca de 11.100 mulheres são diagnosticadas com câncer cervical causado pelo HPV, e aproximadamente 4.000 mulheres morrem da doença a cada ano. As infecções por HPV geralmente desaparecem dentro de um ou dois anos.

No entanto, algumas cepas de HPV podem causar câncer em homens e mulheres, causando 36 mil casos de câncer a cada ano. Quase todas as pessoas serão infectadas com alguma cepa de HPV durante a vida, de acordo com o CDC.

Existe uma vacina contra o HPV que pode prevenir mais de 90% dos cancros associados a este vírus. Em 2022, porém, apenas 38,6% dos jovens adultos nos EUA receberam pelo menos uma das duas doses recomendadas da vacina. Apesar dos riscos associados ao HPV para ambos os sexos, as meninas têm maior probabilidade de serem vacinadas contra ele do que os meninos.

Um novo estudo descobriu que a vacinação contra o HPV pode reduzir o risco de cânceres relacionados ao HPV em 56% nos homens e 36% nas mulheres.

Esses resultados foram apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, de 31 de maio a 4 de junho, em Chicago, mas ainda não foram publicados em um periódico científico. Revista científica revisada.

Daniel Ganjian, MD, pediatra certificado pelo St. John's Medical Center em Santa Monica, Califórnia, que não esteve envolvido no estudo, explicou:

"A incidência de câncer causado pelo HPV em homens é significativa. De acordo com o CDC, cerca de 4 em cada 10 cânceres causados pelo HPV ocorrem em homens, e mais de 15.000 homens são diagnosticados com câncer causado pelo HPV a cada ano em nos Estados Unidos. O HPV pode causar câncer em mulheres e homens, sendo o câncer de garganta relacionado ao HPV mais comum em homens e aumentando rapidamente nos países desenvolvidos.

A eficácia da vacina contra o HPV na prevenção do câncer

Nas mulheres, o vírus HPV está associado ao desenvolvimento de câncer de colo do útero, vagina e vulva. Nos homens, o HPV está associado ao câncer de pênis. Em ambos os sexos, o HPV pode causar câncer de garganta e canal anal.

A vacina contra o HPV pode prevenir mais de 90% das lesões pré-cancerosas da vagina, colo do útero e vulva, que incluem células anormais que podem levar ao câncer no futuro.

Os autores do novo estudo compararam cerca de 1,7 milhão de pessoas vacinadas contra o HPV com um grupo de tamanho e idade semelhante que não recebeu a vacina.

Os pesquisadores descobriram que entre os homens vacinados havia 3,4 casos de câncer relacionado ao HPV por 100 mil pessoas, enquanto entre os homens não vacinados a taxa era de 7,5 casos por 100 mil pessoas.

Para as mulheres, a diferença também foi significativa: entre as mulheres vacinadas houve 11,5 casos de câncer relacionado ao HPV por 100 mil pessoas, e entre as mulheres não vacinadas houve 15,8 casos por 100 mil pessoas.

Rachel Goldberg, internista de Los Angeles que não esteve envolvida no estudo, comentou sobre as vacinas contra o HPV:

“Durante décadas, as mulheres foram informadas sobre a importância dos exames de Papanicolau para detectar sinais precoces de doenças”, disse ela.

"A maioria das mulheres conhece pelo menos uma pessoa que passou por um pequeno procedimento para remover células anormais que se acredita estarem associadas ao HPV. Geralmente é uma mulher na faixa dos 20 ou 30 anos", acrescentou Goldberg.

Goldberg também observou um aumento de cânceres relacionados ao HPV entre homens, especialmente aqueles com idade entre 40 e 60 anos.

Por que é importante aumentar a vacinação contra o HPV entre as crianças?

O CDC recomenda que as crianças recebam duas doses da vacina contra o HPV a partir dos 11 ou 12 anos de idade, embora a vacinação possa começar já aos 9 anos.

Para crianças que não recebem a primeira vacina contra o HPV antes dos 15 anos, são necessárias três doses para proteção ideal.

"É importante observar que a vacina contra o HPV previne novas infecções por HPV, mas não cura infecções ou doenças existentes. A vacina funciona melhor quando administrada antes de qualquer exposição ao HPV", disse Ganjian.

Goldberg observou que alguns pais podem adiar a vacinação de seus filhos contra o HPV porque acreditam que eles ainda não são sexualmente ativos.

"Com o tempo, os pais podem acreditar que é tarde demais, que seu filho está abandonando seus cuidados ou que isso não afetará seu filho devido ao seu nível de responsabilidade, sem perceber o quanto o HPV se espalha facilmente", explicou Goldberg.

"O valor da vacina contra o HPV para os homens é conhecido entre os médicos, mas as taxas de conscientização e vacinação entre os homens permanecem baixas", disse Ganjian.

Goldberg também observou outros equívocos que podem contribuir para o estigma do HPV entre homens jovens.

"Ainda é vista principalmente como uma medida de proteção para as meninas, com alguns pais acreditando que vacinar seus filhos só é necessário para proteger seus potenciais futuros parceiros", acrescentou Goldberg.

Diferenças demográficas e sociais influenciam as taxas de vacinação contra o HPV

As estatísticas do CDC mostram que as características demográficas podem determinar se uma criança será vacinada contra o HPV.

Por exemplo, as taxas de vacinação aumentam à medida que as crianças crescem e são mais comuns em famílias de nível socioeconómico mais elevado. Além disso, as crianças com deficiência têm maior probabilidade de receber vacinas do que as crianças sem deficiência.

A vacinação é menos provável entre crianças hispânicas em comparação com crianças brancas. Além disso, as crianças que vivem fora das áreas urbanas têm menos probabilidade de receber a vacina contra o HPV.

"A pesquisa mostra que existem disparidades raciais e étnicas no conhecimento sobre a vacina contra o HPV e na confiança no recebimento de informações sobre o câncer por parte dos médicos", disse Ganjian.

"Isso pode contribuir para que menos meninos recebam a vacina. Além disso, as práticas de comunicação dos médicos e o nível de confiança dos médicos nas informações sobre o câncer podem influenciar a conscientização sobre a vacina contra o HPV", concluiu ele.