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As análises ao sangue podem prever a eficácia do tratamento da depressão
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Universidade Loyola dizem ter encontrado a primeira maneira confiável de prever se um antidepressivo funcionará para uma pessoa específica com depressão.
O método acabou sendo um exame de sangue para uma proteína chamada fator de crescimento endotelial vascular (VEGF). Cientistas da Loyola descobriram que pacientes deprimidos com altos níveis de VEGF no sangue apresentaram alívio de 85% ou total da depressão após tomar escitalopram (nome comercial Lexapro®), em comparação com 10% dos pacientes deprimidos com baixos níveis de VEGF.
Cerca de 60% dos pacientes com depressão não respondem totalmente aos medicamentos prescritos pelo médico. Por isso, os médicos frequentemente prescrevem medicamentos diferentes repetidamente até encontrarem um que realmente funcione. "Se pudéssemos prever a eficácia dos antidepressivos com antecedência, simplificaríamos o trabalho do médico e o tratamento do paciente", disse Haleris, autor do estudo.
O estudo envolveu 35 pacientes que tomavam escitalopram para tratar transtorno depressivo maior. O escitalopram pertence a uma classe de antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS). Outros ISRS comuns incluem Prozac, Paxil e Zoloft.
Uma possível hipótese que explica o mecanismo de ação dos ISRS é a teoria neurogênica, segundo a qual os ISRS restauram células nervosas em certas partes do cérebro que atrofiam em pacientes que sofrem de depressão.
Um estudo conduzido por cientistas da Loyola confirmou essa teoria. O uso de escitalopram levou à regeneração de neurônios inativos nas áreas correspondentes do cérebro. Essa regeneração ocorreu por meio do VEGF. No cérebro, o VEGF estimula o crescimento dos vasos sanguíneos e ativa as células cerebrais. Parece que pacientes com níveis mais elevados de VEGF apresentaram regeneração neuronal mais intensa, acompanhada por uma redução nos sintomas de depressão.
Se os resultados do estudo forem confirmados por pesquisas futuras, poderão auxiliar significativamente os médicos na definição da estratégia de tratamento para a depressão. Por exemplo, se um paciente apresentar baixos níveis de VEGF, o médico pode optar por não prescrever um ISRS e tentar classes alternativas de antidepressivos, como a bupropiona, ou outros tratamentos para transtornos depressivos, incluindo psicoterapia ou estimulação magnética transcraniana.
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