A terapia genética pode ajudar a tratar o VIH

Cientistas conseguiram alterar genes nas células sanguíneas de pessoas infectadas pelo HIV, o que permitiu que os pacientes resistissem melhor ao vírus. Segundo especialistas, as modificações genéticas são o método de tratamento mais eficaz e seguro. No futuro, esse método eliminará a necessidade de tomar regularmente medicamentos que contenham o vírus. Agora, os cientistas sabem com certeza que 1% das pessoas no mundo possuem cópias do gene que protege contra o vírus da imunodeficiência.

Agora, os geneticistas estão tentando encontrar maneiras de alterar o genoma desse tipo de característica genética. Sabe-se que a infecção pelo vírus da imunodeficiência ocorre através da proteína de superfície CCR5 e, nessa fase, os especialistas tentaram desativar os genes responsáveis pela produção dessa proteína. Um experimento foi conduzido em uma das universidades da Pensilvânia, do qual participaram 12 voluntários. O sangue dos participantes foi filtrado e, como resultado, certas células foram isoladas dele, às quais os cientistas adicionaram genes modificados. Depois disso, o sangue foi reinjetado nos participantes. Um mês depois, o tratamento medicamentoso dos voluntários foi temporariamente suspenso e o vírus da imunodeficiência começou a mostrar atividade em todas as células, exceto uma. Enquanto os cientistas conseguiam determinar que as células tinham proteção contra o vírus, seu ciclo de vida aumentava e elas começavam a se multiplicar. Especialistas acreditam que, se o número de células tratadas dessa forma no corpo aumentar, a pessoa poderá conviver com o vírus da imunodeficiência como uma doença crônica. O único voluntário em que o vírus não se tornou ativo tinha uma cópia do gene protetor, então seu corpo lidou com a maior parte do problema sozinho.

Além disso, a recuperação completa do vírus da imunodeficiência é possível, como evidenciado pelo caso de uma menina americana, o segundo na história da medicina. Os médicos sabiam que uma criança infectada pelo vírus da imunodeficiência durante o desenvolvimento intrauterino tinha uma probabilidade extremamente alta de infecção e, portanto, decidiram realizar a estimulação imunológica e o tratamento antiviral logo nas primeiras horas após o nascimento. Durante o primeiro ano de vida, a menina foi monitorada de perto e, como resultado dos últimos testes, os médicos podem afirmar com segurança que ela se recuperou completamente. Segundo os médicos, o fator decisivo no tratamento do vírus da imunodeficiência em crianças infectadas durante o desenvolvimento intrauterino são as medidas iniciadas imediatamente nas primeiras horas após o nascimento; neste caso, quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores as chances de sucesso.

O primeiro caso de recuperação completa do vírus da imunodeficiência ocorreu em 2010, quando os médicos decidiram arriscar e iniciar o tratamento da criança imediatamente após o nascimento. A pequena paciente recebeu terapia pós-natal intensiva no primeiro dia de vida, após o que passou por um tratamento padrão de nove meses para o HIV e se recuperou completamente.

Em um futuro próximo, especialistas pretendem realizar um estudo envolvendo 50 recém-nascidos com HIV.

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