O stress leva os homens a procurar companhia e a confiar mais nos outros

Os homens respondem ao estresse da mesma forma que as mulheres: tentando fortalecer as conexões sociais e buscando apoio de outras pessoas.

Acredita-se que homens e mulheres reagem de forma diferente ao estresse: enquanto as mulheres buscam apoio na sociedade em momentos difíceis, recorrem a amigos em busca de ajuda, os homens, ao contrário, se comportam de forma agressiva, rejeitam a ajuda de outras pessoas e, em geral, deixam de confiar nos outros. Em termos gerais, os homens têm um mecanismo antigo de reação ao estresse mais pronunciado: "lutar ou fugir".

No entanto, como mostrou uma pesquisa de psicólogos da Universidade de Zurique (Suíça), essa diferença nada mais é do que um estereótipo de gênero. O experimento envolveu 67 jovens estudantes do sexo masculino. Alguns deles tiveram que completar uma tarefa relacionada ao estresse: por exemplo, fazer um discurso público ou resolver um problema de matemática supercomplexo. Outros fizeram aproximadamente a mesma coisa, mas em uma versão muito mais fácil, ou seja, a tarefa de matemática era muito simples e o discurso teve que ser feito em um ambiente extremamente amigável e agradável. Após completar as tarefas estressantes – e não tão estressantes –, os participantes foram submetidos a uma série de testes comportamentais e fisiológicos.

A resposta fisiológica ao estresse foi padrão: aumento da frequência cardíaca e aumento dos níveis do hormônio cortisol. Mas os participantes do experimento também demonstraram aumento da confiança nos outros. Após o estresse, eles foram convidados a jogar um jogo de estratégia econômica, no qual tinham que escolher entre deixar o parceiro conquistá-los ou traí-los; e, assim, aqueles que experimentaram estresse revelaram-se parceiros excepcionalmente bons e leais. E quanto mais forte o estresse, mais amigável e confiante a pessoa se tornava. Os pesquisadores também mediram o nível de agressividade e a tomada de riscos fora de um contexto social. Nesse caso, não houve diferença entre os indivíduos estressados e os normais.

Os resultados da pesquisa, publicados na revista Psychological Science, indicam que a reação ao estresse, em primeiro lugar, depende do ambiente social e, em segundo lugar, os homens reagem ao estresse da mesma forma que as mulheres, ou seja, buscam fortalecer suas próprias conexões sociais. No entanto, os autores do trabalho estipulam que as mulheres não participaram do experimento, então compararam os dados experimentais apenas com os homens com o estereótipo de gênero referente às mulheres.