A solidão está ligada à disfunção social, à oxitocina e à doença

A solidão é um sentimento angustiante que ocorre quando há uma lacuna entre o nível desejado e o nível real de conexão social. Frequentemente, é caracterizada por uma sensação de incapacidade de formar relacionamentos significativos. A solidão se manifesta por meio de uma série de disfunções sociais que a sustentam de diversas maneiras.

Estudar esse fenômeno requer o uso de múltiplas disciplinas, incluindo neurociência, sociologia e medicina clínica. Uma revisão recente na Neuroscience & Biobehavioral Reviews apresenta um modelo multidimensional de solidão.

O que é solidão?

A Iniciativa Global sobre Solidão e Conexão descreve-a como "um sentimento subjetivo, desagradável ou angustiante de conexão insuficiente com os outros, acompanhado por um desejo por relacionamentos sociais mais numerosos ou satisfatórios".

A solidão é, portanto, subjetiva e angustiante. Não pode ser totalmente avaliada ou prevista por parâmetros objetivos, como isolamento social ou um pequeno círculo social. Com o declínio das taxas de natalidade nos países desenvolvidos, espera-se que a prevalência da solidão aumente entre a população idosa.

O Impacto da Solidão nas Interações Sociais

Pessoas que vivenciam a solidão têm dificuldade em se envolver em interações sociais significativas. Concentram-se nos aspectos negativos dessas interações, sentem menos satisfação e vivenciam mais conflitos. São mais retraídas, evitam o trabalho sincrônico e raramente buscam contato social ou proximidade emocional, o que pode ser chamado de hipossocialidade.

Por outro lado, podem apresentar hiperssocialidade, buscando construir relacionamentos e vivenciar emoções mais positivas com entes queridos. Isso pode ser comparado à resposta do cérebro à comida após um período de fome. A solidão pode ser uma resposta fisiológica à falta de conexões sociais.

Solidão e ocitocina

A ocitocina, o hormônio do apego, estimula o desejo por relacionamentos sociais. O número de células que secretam ocitocina e seus níveis aumentam com a solidão, indicando um papel compensatório na privação emocional. A solidão crônica, por outro lado, reduz os níveis de ocitocina de forma adaptativa.

Solidão e doença

A solidão está associada a um risco aumentado de doenças mentais e físicas. É um marcador de depressão e está associada a um risco maior de depressão grave, ansiedade, transtornos de personalidade, esquizofrenia, alcoolismo e bulimia. Doenças mentais podem tanto causar quanto agravar a solidão.

Um modelo translacional de solidão que resume as principais descobertas sobre interação social, oxitocina e doença

Doenças cardiovasculares são 30% mais comuns em pessoas solitárias, e a solidão é um fator de risco ainda mais significativo do que o diabetes. Ela também aumenta o risco de mortalidade em pacientes com câncer e está associada à demência. A solidão prediz ideação suicida em alguns subgrupos e pode reduzir a autoeficácia, dificultando o manejo de condições médicas e podendo levar à morte prematura.

Conclusão

"Interações sociais interrompidas, o sistema de ocitocina e doenças estão inter-relacionados em pessoas solitárias, e reconhecer essas ligações é fundamental para entender a complexa construção da solidão."

Pesquisas futuras devem se concentrar em identificar e explorar essas relações e as condições sob as quais a solidão ocorre como causa ou efeito. O papel da administração de ocitocina e outros aspectos preventivos do combate à solidão para melhorar a saúde mental deve ser explorado.