Solidão ligada a deficiência social, oxitocina e doenças

A solidão é um sentimento de sofrimento que ocorre quando existe uma lacuna entre o nível desejado e o real de conexão social. Muitas vezes é caracterizada por um sentimento de incapacidade de formar relacionamentos significativos. A solidão manifesta-se através de uma série de disfunções sociais que a apoiam através de múltiplos caminhos.

Para estudar este fenômeno é necessário envolver diversas disciplinas, incluindo neurociência, sociologia e medicina clínica. Uma revisão recente em Neuroscience & Avaliações Biocomportamentais apresentam um modelo multidimensional de solidão.

O que é solidão?

A Iniciativa Global sobre Solidão e Conexão a descreve como “um sentimento subjetivamente desagradável ou angustiante de conexão insuficiente com outras pessoas, acompanhado por um desejo de relacionamentos sociais mais ou mais satisfatórios”.

A solidão é, portanto, subjetiva e causa sofrimento. Não pode ser totalmente avaliado ou previsto por medidas objetivas como o isolamento social ou um pequeno círculo social. À medida que as taxas de fertilidade caem nos países desenvolvidos, pode-se esperar que a prevalência da solidão aumente entre as populações idosas.

O impacto da solidão nas interações sociais

Pessoas que vivenciam a solidão têm dificuldade em participar de interações sociais significativas. Eles se concentram nos aspectos negativos de tais interações e experimentam menos satisfação e mais conflitos. São mais fechados, evitam o trabalho síncrono e raramente buscam contato social ou intimidade emocional, o que pode ser chamado de hipossocialidade.

Por outro lado, podem demonstrar hipersocialidade, buscando formar relacionamentos e vivenciar emoções mais positivas com pessoas próximas. Isso pode ser comparado à resposta do cérebro aos alimentos após um período de jejum. A solidão pode ser uma resposta fisiológica à falta de conexões sociais.

Solidão e oxitocina

A oxitocina, o hormônio do vínculo, estimula o desejo de relacionamentos sociais. O número de células liberadoras de oxitocina e seus níveis aumentam com a solidão, sugerindo um papel compensatório para a privação emocional. A solidão crônica, por outro lado, reduz os níveis de oxitocina de forma adaptativa.

Solidão e doença

A solidão está associada a um risco aumentado de doenças físicas e mentais. É um marcador de depressão e está associado a um maior risco de depressão grave, ansiedade, transtornos de personalidade, esquizofrenia, alcoolismo e bulimia. A doença mental pode causar e aumentar a solidão.

Um modelo translacional de solidão que resume as principais descobertas sobre interação social, oxitocina e doença

As doenças cardiovasculares são 30% mais comuns em pessoas solitárias, e a solidão é um fator de risco maior até mesmo do que o diabetes. Também aumenta o risco de mortalidade em pacientes com câncer e está associado à demência. A solidão é um preditor de ideação suicida em alguns subgrupos e pode reduzir a autoeficácia, o que dificulta o manejo de condições médicas e pode levar à morte prematura.

Conclusão

"As interações sociais prejudicadas, o sistema de oxitocina e as doenças estão interligados em pessoas solitárias, e reconhecer essas conexões é fundamental para compreender a complexa construção da solidão."

A investigação futura deverá centrar-se na identificação e exame destas relações e das condições sob as quais a solidão ocorre como causa ou efeito. O papel da oxitocina e de outros aspectos preventivos da solidão para melhorar a saúde mental precisa ser explorado.