Quando os "E-aditivos" chegam ao intestino: o que uma nova análise diz sobre corantes, adoçantes, emulsificantes e conservantes

O FASEB Journal publicou uma importante revisão por pesquisadores canadenses (Universidade McMaster) sobre como os aditivos alimentares mais comuns – de corantes artificiais e adoçantes não nutritivos a emulsificantes e conservantes – interferem no delicado equilíbrio do intestino. Os autores coletam dados de estudos celulares, animais e humanos iniciais e mostram que diversos aditivos alteram a composição e a função da microbiota, afinam a barreira mucosa, rompem as junções estreitas do epitélio e aumentam a inflamação – especialmente perceptível em modelos de doença inflamatória intestinal (DII). Diante da falta de valor nutricional de muitos desses componentes, eles defendem avaliações regulatórias atualizadas e estudos epidemiológicos e clínicos em larga escala.

Contexto do estudo

Alimentos ultraprocessados tornaram-se parte permanente da dieta e, com eles, a exposição diária a aditivos alimentares: corantes, adoçantes não calóricos, emulsificantes e conservantes. Historicamente, sua segurança tem sido avaliada com base na toxicologia de corpo inteiro e nos efeitos agudos, enquanto os efeitos sutis no ecossistema intestinal — a microbiota, a camada de muco e as junções estreitas — permaneceram fora de foco por muito tempo. Nos últimos anos, acumularam-se evidências mecanicistas de que vários aditivos comuns podem "abalar" a homeostase intestinal: alterando a composição e a função da microbiota, afinando o muco, aumentando a permeabilidade e exacerbando a inflamação, especialmente em indivíduos suscetíveis. Uma nova revisão no The FASEB Journal resume essas tendências e pede a atualização das abordagens regulatórias para levar em conta o impacto no intestino.

O conjunto de evidências mais consistente diz respeito aos emulsificantes. Um estudo clássico mostrou que mesmo baixas concentrações de carboximetilcelulose (CMC) e polissorbato 80 (P80) em camundongos causaram "camadas" bacterianas no epitélio, alteraram a composição da microbiota e desencadearam inflamação de baixo grau e alterações metabólicas; em animais propensos à colite, os emulsificantes aumentaram a inflamação intestinal. Esses sinais são parcialmente confirmados em humanos: em um ensaio clínico randomizado, a adição de CMC a uma "dieta não suplementada" aumentou o desconforto pós-prandial, alterou a microbiota e alterou os metabólitos, indicando a interrupção dos mecanismos de barreira da mucosa.

Entre os corantes artificiais, o exemplo mais marcante é o Vermelho Allura (E129): em um modelo de consumo crônico, esse corante azo aumentou a vulnerabilidade à colite em camundongos por meio do aumento da serotonina intestinal e das vias dependentes da microbiota; a transferência de microbiota de animais "expostos" aumentou a inflamação nos receptores. Embora os dados diretos em humanos ainda sejam limitados, a direção do risco é indicada e discutida no artigo de revisão como potencialmente significativa para pessoas com doença inflamatória intestinal.

Com adoçantes não calóricos, o cenário é mais misto: estudos de coorte frequentemente encontram associações desfavoráveis, enquanto ECRs produzem resultados em mosaico. Um ensaio randomizado em voluntários saudáveis é indicativo: diferentes adoçantes alteraram a microbiota e as respostas glicêmicas de forma personalizada, o que sugere uma dependência do efeito no perfil microbiano inicial. Nesse contexto, a OMS emitiu uma recomendação cautelosa para limitar o uso rotineiro de adoçantes não calóricos (NNS), e a revisão do FASEB enfatiza a necessidade de ensaios clínicos amplos e padronizados em humanos e uma revisão dos status de "segurança padrão", levando em consideração os desfechos intestinais.

Por que isso é importante?

Alimentos ultraprocessados se tornaram a norma em muitos países, e a exposição diária a aditivos sintéticos está aumentando com eles. A revisão destaca que eles podem ser o elo perdido na relação "alimentos processados ↔ risco de distúrbios intestinais", desde crises de DII até distúrbios funcionais. Em um comentário paralelo à imprensa, os coautores observam que, como os aditivos não proporcionam benefícios nutricionais, reduzir sua participação na dieta pode ser uma escolha sensata, especialmente para pessoas com trato gastrointestinal vulnerável.

O que acontece nos intestinos

Quando consumimos cronicamente produtos com "aditivos E", uma cascata de alterações pode ser desencadeada nos intestinos: os micróbios tendem à disbiose, a película mucosa sobre o epitélio se torna mais fina, as junções celulares estreitas se "perdem" e o sistema imunológico entra em modo inflamatório. O resultado é o aumento da permeabilidade ("intestino permeável"), "permitindo" padrões microbianos às células imunológicas e, em pessoas suscetíveis, um curso mais grave da inflamação.

Principais grupos de aditivos e o que se sabe sobre eles

• Corantes artificiais (AFCs): Vermelho Allura (E129), Tartrazina (E102), Amarelo Crepúsculo (E110), TiO₂ (E171). Em modelos murinos, o Vermelho Allura, em doses compatíveis com a ingestão diária aceitável, causou inflamação de baixa intensidade e aumento da colite; a exposição precoce aumentou a vulnerabilidade no futuro. A função de barreira prejudicada (inclusive por MLCK), danos ao DNA no cólon e até mesmo o papel da serotonina como mediadora foram demonstrados. Alguns estudos associam o Amarelo Crepúsculo à ativação do inflamossomo NLRP3 (IL-1β, IL-18), disbiose e falhas de contatos adesivos. Um detalhe importante: micróbios são capazes de reduzir corantes azo a metabólitos, que desencadeiam a inflamação.
• Emulsificantes: carboximetilcelulose (CMC/E466), polissorbato-80 (P80/E433), carragenina (E407). Suas moléculas anfifílicas estabilizam os produtos, mas experimentos mostram regularmente aumento da inflamação, convergência de bactérias com o epitélio, disbiose e afinamento do muco. Um conjunto particularmente robusto de dados com o mesmo vetor de efeitos foi acumulado para CMC e P80.
• Adoçantes não nutritivos (ANN): sacarina (E954), sucralose (E955), acessulfame-K (E950), neo-/advantame. Estudos indicam alterações na microbiota e nos circuitos imunológicos; os reguladores da UE revisam regularmente os perfis de segurança de moléculas individuais (por exemplo, sacarina - reavaliação da EFSA em 2024; acessulfame-K - em 2025). Os dados em humanos ainda são controversos, mas há um sinal de potencial perturbação da homeostase intestinal, o que requer ECRs cuidadosos.
• Conservantes e antioxidantes: sulfitos, benzoatos, nitritos, etc. Eles recebem uma parcela menor na revisão, mas a tendência é semelhante: o efeito na barreira e na resposta imunológica com o uso prolongado, especialmente em um intestino vulnerável. Também aqui são necessários estudos mais rigorosos em humanos.

O poder da evidência e os pontos fracos

A revisão é justa em seus limites: a maioria das observações mecanicistas provém de modelos animais e sistemas celulares, e em humanos, os sinais pontuais ainda são complexos em termos de design. No entanto, com a crescente prevalência de DII e o alto consumo de alimentos processados, a escala do problema parece suficiente para justificar a reconsideração dos status "geralmente reconhecidos como seguros" (GRAS) e a atualização das regulamentações. A questão não é que "todos os suplementos são igualmente prejudiciais", mas que alguns deles, quando tomados cronicamente, podem "prejudicar" a homeostase intestinal, e isso precisa ser medido sistematicamente em estudos com humanos.

Como isso se traduz na prática hoje

Se você tem trato gastrointestinal sensível ou foi diagnosticado no espectro de DII/SII, uma estratégia inteligente é reduzir alimentos ultraprocessados e priorizar ingredientes simples. A revisão e os comentários dos pesquisadores oferecem uma lista de verificação moderada e "antipânico":

• Leia os rótulos: menos itens com nomes/índices E complexos, especialmente emulsificantes (E466, E433, E407), corantes (E102, E110, E129) e alguns adoçantes (E950, E954, E955).
• Regra da lista curta: quanto menor a composição, melhor a previsibilidade para os intestinos.
• Experimente substituições: tente reduzir os suplementos por 2 a 4 semanas e monitore seus sintomas/bem-estar (diário alimentar).
• Semântica de “natural ≠ seguro”: a carragenina é um polissacarídeo “natural”, mas em experimentos também dá sinais problemáticos.
• Converse com seu médico: No caso da DII, qualquer mudança na dieta só deve ser feita em conjunto com o especialista responsável pelo seu tratamento.

O que a ciência e os reguladores devem fazer

Os autores citam prioridades: padronizar os modelos de exposição, adotar curvas de dose mais próximas do consumo real e expandir os estudos em humanos – de cortes transversais e coortes para intervenções randomizadas com desfechos clínicos e de microbioma. Os órgãos reguladores devem atualizar as avaliações para moléculas comumente usadas e levar em consideração os efeitos combinados (vários aditivos em um único produto). Uma camada separada é a comunicação de risco para a população: ferramentas simples para navegar pelos rótulos e recomendações claras para grupos de risco.

Listas curtas para referência

• Onde os aditivos mais frequentemente “vivem”: refrigerantes doces e bebidas “esportivas”; sobremesas e doces; molhos/pasta prontos; salsichas e iguarias; “barras fitness” e doces proteicos.
• O que procurar na composição (exemplos): E129, E102, E110 (corantes), E466, E433, E407 (emulsificantes/espessantes), E950, E954, E955 (adoçantes), E220-E228 (sulfitos), E211 (benzoato de sódio). (A presença na lista não significa "perigoso" — estes são indicadores de uma escolha informada.)
• O que é especialmente vulnerável: muco fino sobre o epitélio, contatos celulares estreitos (barreira), o equilíbrio de micróbios e a “conversa” entre a microbiota e o sistema imunológico.

Conclusão

Nem todos os suplementos são iguais e nem todos apresentarão problemas. Mas o "sinal de alarme" é suficiente para reduzir o excesso e aprimorar os padrões de pesquisa. O intestino é um ecossistema: quanto menos o desestabilizarmos com tecnoingredientes "extras", mais resiliente ele se tornará aos desafios ambientais.

Fonte: Seto T., Grondin JA, Khan WI Aditivos alimentares: papéis dietéticos emergentes na saúde intestinal. The FASEB Journal 39(13):e70810 (15 de julho de 2025). https://doi.org/10.1096/fj.202500737R