A privação do sono aumenta a dor de forma diferente em homens e mulheres: o papel da qualidade básica do sono

Pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca, liderados por Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen, publicaram os resultados de um grande estudo cruzado no European Journal of Pain, avaliando os efeitos de três noites de sono interrompido na sensibilidade à dor em homens e mulheres saudáveis.

Desenho do estudo

• Participantes: 40 voluntários saudáveis (20 homens e 20 mulheres) com idade entre 20 e 35 anos, sem dor crônica ou doenças somáticas e sem distúrbios do sono.
• Condições: Cada participante foi submetido a dois períodos de três noites de sono "normal" (7 a 8 horas de sono ininterrupto em casa) e três noites consecutivas de sono interrompido (três noites consecutivas, cada uma com pelo menos três despertares intencionais e sono reduzido para 4 a 5 horas). Os períodos foram separados por um intervalo de "washout" de duas semanas.
• Avaliações da dor: antes e depois de cada ciclo de três dias, os participantes completaram testes sensoriais quantitativos (QST):
  • Pressão: O limiar de pressão (LDP) foi medido bilateralmente nos músculos supraescapular e sóleo.
  • Calor: limiar de dor ao calor (LDP) nos mesmos locais.
• Autorrelatos: diário de sono diário (PSQI) e pontuação de dor (0–10).

Principais resultados

1. Aprimoramento universal da dor. Após três noites de interrupção, o PPT diminuiu em média 18% e o HPT diminuiu 12% (p<0,01) em comparação com a condição após o sono normal.

2. Diferenças de gênero.

   • As mulheres demonstraram uma maior redução no PPT (−22% vs. −14% nos homens; p=0,02).

   • A redução no HPT foi comparável em ambos os sexos, mas mulheres com sono de base ruim foram particularmente afetadas (veja abaixo).

3. A influência da qualidade do sono inicial.

   • Em participantes com PSQI >5 (ou seja, “sono de base ruim”), o PPT caiu 25%, enquanto em “bons dormidores” (PSQI ≤5) caiu apenas 12% (p<0,01).

   • O HPT diminuiu 16% em “dorminhocos ruins” versus 8% em “dorminhocos bons” (p=0,03).

4. Interação de gênero e sono.

   • Mulheres com má qualidade de sono apresentaram a maior deterioração, com redução de até 30% no limiar da pressão arterial, quase o dobro dos homens com sono inicialmente bom.

Mecanismos e explicações

Os autores associam o aumento da dor à privação do sono com:

• Perturbação dos sistemas moduladores da dor endógena, incluindo diminuição da atividade do processo interno de supressão da dor (Modulação Condicionada da Dor).
• Aumento de citocinas pró-inflamatórias e desequilíbrio de neurotransmissores (serotonina, dopamina) devido a despertares contínuos.
• Hormônios sexuais: o estrogênio aumenta a sensibilização central, o que explica a maior vulnerabilidade das mulheres.

Implicações clínicas e práticas

• Personalização do tratamento da dor: Ao trabalhar com pacientes que se queixam de dor, é importante considerar seu estado de sono antes de iniciar a terapia, bem como seu gênero.
• Recomendações de higiene do sono: Evitar noites sem dormir e minimizar os despertares noturnos pode reduzir o risco de agravamento da dor aguda e crônica.
• Grupo de risco especial: Mulheres que já dormem mal precisam de atenção especial. Uma combinação de terapia cognitivo-comportamental para dormir e analgésicos pode ser mais eficaz.

Perspectivas

Os autores pedem mais ensaios clínicos randomizados que:

1. Eles avaliarão o impacto dos distúrbios do sono na dor crônica (artrite, fibromialgia).
2. Eles estudarão marcadores bioquímicos de dor e inflamação antes e depois do sono.
3. Serão desenvolvidas intervenções combinadas visando melhorar o sono e reduzir a sensibilidade à dor.

"Nosso estudo mostra que não apenas a quantidade de sono, mas também sua continuidade, bem como o gênero e a qualidade do sono basal, influenciam significativamente as respostas à dor", conclui o ED Ragnvaldsdottir Joensen. "Isso abre novos caminhos para a medicina personalizada da dor."

No final do artigo, os autores enfatizam vários pontos importantes:

• Vulnerabilidade das mulheres à má qualidade do sono
  "Nossos dados mostram que mulheres com má qualidade de sono são particularmente sensíveis a estímulos dolorosos após várias noites interrompidas", diz Elisabeth D. Ragnvaldsdottir Joensen.

• O papel da continuidade do sono
  “É importante entender que não é apenas a duração do sono, mas a fragmentação do sono – múltiplos despertares durante a noite – que é a chave para aumentar a sensibilidade à dor”, acrescenta o coautor Dr. Mads Hansen.

• A necessidade de estratégias personalizadas
  “Nossos resultados sugerem que, na clínica, o sono basal do paciente e possíveis distúrbios do sono precisam ser levados em consideração ao planejar intervenções para aliviar a dor, especialmente naqueles que já se queixam de dor crônica”, enfatiza a Dra. Sofia Larsen.

• Pesquisas futuras
  “Agora precisamos estudar como esses efeitos se manifestam em pacientes com condições reais de dor crônica e até que ponto a higiene do sono pode servir como uma terapia não farmacológica independente para a dor”, conclui o principal estatístico do projeto, Dr. Erik Knudsen.