Poluição atmosférica pré-natal associada a problemas de saúde mental em adolescentes

Um estudo realizado pela Universidade de Bristol e publicado no JAMA Network Open descobriu que a exposição fetal à poluição do ar está associada ao desenvolvimento de certos transtornos mentais na adolescência.

Evidências crescentes sugerem que a poluição do ar, incluindo gases tóxicos e partículas, pode contribuir para problemas de saúde mental. Acredita-se que a poluição tenha uma série de impactos negativos na saúde mental, incluindo a ruptura da barreira hematoencefálica, a promoção da neuroinflamação e o estresse oxidativo, e a penetração direta no cérebro e danos aos tecidos.

Apesar da adolescência ser um período chave para o aparecimento destes problemas, relativamente poucos estudos examinaram até agora as ligações entre a exposição precoce à poluição atmosférica e ao ruído e à saúde mental.

No novo estudo, os pesquisadores tiveram como objetivo examinar os efeitos a longo prazo da exposição à poluição do ar e ao ruído durante a gravidez, primeira infância e adolescência em três problemas comuns de saúde mental: experiências psicóticas (incluindo alucinações e delírios), depressão e ansiedade.

Para fazer isso, a equipe usou dados de mais de 9 mil participantes do estudo Children of the 90s (também conhecido como Estudo Longitudinal Avon de Pais e Filhos), que recrutou mais de 14 mil mulheres grávidas na área de Bristol entre 1991. E 1992 e tem acompanhado as mulheres, seus filhos e parceiros desde então.

Ao combinar os dados da primeira infância dos participantes com os seus relatórios de saúde mental aos 13, 18 e 24 anos, os investigadores conseguiram utilizar os dados para criar um mapa da poluição do ar exterior e do ruído no sudoeste de Inglaterra em momentos diferentes. Pontos.

Os pesquisadores descobriram que aumentos relativamente pequenos de partículas finas (PM2,5) durante a gravidez e a infância foram associados a mais experiências psicóticas e sintomas depressivos na adolescência e no início da idade adulta. Estas associações persistiram depois de contabilizados muitos factores de risco associados, tais como história psiquiátrica familiar, estatuto socioeconómico e outros factores ao nível do bairro, tais como densidade populacional, privação, espaços verdes e fragmentação social.

A equipe descobriu que cada aumento de 0,72 microgramas por metro cúbico na concentração de PM2,5 durante a gravidez e a infância estava associado a um aumento de 11% nas chances de experiências psicóticas e a um aumento de 9% nas chances de depressão. Em contraste, uma maior exposição à poluição sonora durante a infância e a adolescência foi associada a mais sintomas de ansiedade.

A infância, a adolescência e o início da idade adulta são períodos críticos para o desenvolvimento de transtornos mentais, com quase dois terços das pessoas afetadas globalmente desenvolvendo a doença aos 25 anos. Poluição do ar (e potencialmente poluição sonora) na saúde mental.

Esta é uma grande preocupação, uma vez que a poluição atmosférica é uma exposição muito comum e os níveis de problemas de saúde mental estão a aumentar em todo o mundo. Dado que a poluição é uma exposição evitável, medidas de redução da exposição, como zonas de baixas emissões, podem potencialmente melhorar a saúde mental. Visar grupos vulneráveis, incluindo mulheres grávidas e crianças, também pode reduzir a exposição mais rapidamente.

É importante enfatizar que essas descobertas não provam, por si só, causa e efeito. No entanto, outros estudos recentes mostraram que as áreas de baixas emissões parecem ter um efeito positivo na saúde mental.