Investigação: Porque é que os adolescentes fazem coisas imprudentes?

Há uma opinião de que o comportamento de risco dos adolescentes é causado pelo desejo de excitação nessa idade e pelos "testes da vida adulta". No entanto, pesquisas realizadas por cientistas da Universidade de Nova York, da Escola de Medicina de Yale e da Universidade Fordham dizem que isso não é totalmente verdade.

Aparentemente, os adultos tentam evitar situações que podem ter um desfecho diferente, ou seja, cujo resultado não é claro, mas os adolescentes não têm medo delas e, às vezes, até se sentem atraídos por elas.

Em vez de um gosto pelo risco, como é comumente acreditado, o comportamento de risco dos adolescentes é baseado em seu desejo pelo desconhecido, por algo que eles não têm uma compreensão suficiente.

Um artigo sobre os resultados da pesquisa dos cientistas foi publicado no periódico "Proceedings of the National Academy of Sciences". Ele aponta as principais diferenças entre o comportamento de adultos e adolescentes, além de conter recomendações que servirão de dicas para a comunicação com esses jovens.

"Nossa pesquisa sugere que um dos principais motivos pelos quais os adolescentes podem se envolver em comportamentos de risco sem se preocupar com o resultado de suas ações pode ser devido à falta de consciência da ameaça de uma ação específica", disse a autora principal Agnieszka Timola, pesquisadora do Centro de Neurociência e Psicologia da Universidade de Nova York.

A pesquisa também abre novas oportunidades de comunicação com crianças nessa faixa etária.

"Descobrimos que, se um adolescente estiver bem ciente das consequências de suas ações e feitos, ele evitará situações de risco tanto quanto, ou até mais, do que um adulto", afirmam os pesquisadores. "Se um adolescente não tem informações suficientes sobre o nível de ameaça, ele corre riscos, mas ainda assim segue em frente. Isso se deve aos processos biológicos de aprendizado sobre o mundo ao seu redor – os jovens estão abertos a novos conhecimentos e ansiosos para recebê-los."

Os pesquisadores recrutaram um grupo de adolescentes de 12 a 17 anos e um grupo de adultos de 30 a 35 anos para participar do estudo.

O primeiro experimento envolveu sujeitos realizando uma série de transações financeiras arriscadas, cada uma das quais oferecia um ganho estável de cinco dólares ou um risco que poderia render ou não render nada.

Surpreendentemente, descobriu-se que os adolescentes tomavam muito menos decisões perigosas do que os adultos se soubessem bem que suas ações estavam associadas a um certo grau de risco. No entanto, a situação mudava quando os adolescentes não tinham ideia das consequências que suas ações acarretariam.

"Na verdade, os adolescentes não se precipitam em situações de risco. Suas ações podem estar simplesmente relacionadas à falta de conhecimento e informação sobre um assunto específico", concluem os pesquisadores.

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