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Os pesticidas na agricultura podem representar o mesmo risco de cancro que o tabaco
Última revisão: 02.07.2025
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Na agricultura moderna, os pesticidas são essenciais para garantir altos rendimentos e a segurança alimentar. No entanto, esses produtos químicos podem ter efeitos negativos na vida vegetal e animal, bem como nas pessoas expostas a eles.
Agora, em um estudo nacional de base populacional, pesquisadores americanos compararam o aumento do risco de câncer pelo uso de pesticidas agrícolas com o tabagismo, um fator de risco de câncer mais bem estudado. Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Cancer Control and Society.
Contextualizando o risco de câncer
"Em nosso estudo, descobrimos que, para alguns tipos de câncer, o efeito do uso de pesticidas agrícolas é comparável em magnitude ao efeito do tabagismo", disse o Dr. Isain Zapata, principal autor do estudo e professor associado da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Rocky Vista, no Colorado.
Resultados da pesquisa
"Levamos em consideração que um não agricultor que vive em uma comunidade com produção agrícola intensiva está exposto a muitos dos pesticidas usados em seu entorno. Eles se tornam parte do seu ambiente", disse Zapata.
Os pesquisadores descobriram que, nesse ambiente, o impacto do uso de pesticidas na incidência de câncer foi comparável ao do tabagismo. As associações mais fortes foram observadas com linfoma não Hodgkin, leucemia e câncer de bexiga. Nesses tipos de câncer, os efeitos da exposição a pesticidas foram maiores do que os do tabagismo.
"Apresentamos uma lista dos principais pesticidas que contribuem para alguns tipos específicos de câncer, mas enfatizamos que se trata de uma combinação de todos eles, não apenas de um", disse Zapata.
Coquetéis de pesticidas
Como os pesticidas não são usados isoladamente, os pesquisadores acreditam ser improvável que qualquer um seja a única causa. Embora alguns pesticidas sejam mais discutidos do que outros, todos eles — e frequentemente uma combinação deles — podem ter um efeito. Assim, os pesquisadores incluíram 69 pesticidas cujos dados de uso estão disponíveis no Serviço Geológico dos EUA. "Na vida real, é improvável que as pessoas sejam expostas a um único pesticida, mas sim a um coquetel de pesticidas em sua área", disse Zapata.
Olhando para o panorama geral
Os pesquisadores afirmam que, embora seu estudo contribua para a nossa compreensão do uso de pesticidas nos EUA, os fatores de risco para câncer são complexos e uma análise geral pode não refletir os resultados individuais. Por exemplo, a geografia tem uma forte influência. Em regiões onde há mais cultivos, como o Centro-Oeste, famoso por suas plantações de milho, as associações entre pesticidas e câncer foram mais fortes.
Objetivos dos pesquisadores
Um dos objetivos dos pesquisadores é conscientizar as pessoas, mesmo aquelas que não são frequentemente expostas a pesticidas, sobre os problemas associados ao seu uso.
"Toda vez que vou ao supermercado comprar comida, penso no agricultor que participou do processo de criação daquele produto. Essas pessoas frequentemente se colocam em risco pela minha conveniência, e isso influencia a forma como me sinto em relação àquele produto. Definitivamente, isso afeta a forma como me sinto quando um tomate esquecido na geladeira estraga e precisa ser jogado fora", disse Zapata.