Cientistas afirmam que o "homem do milénio" surgirá em breve

Cientistas acreditam que já nasceu uma pessoa destinada a viver mais de 150 anos. Além disso, um "homem millennial" surgirá em um futuro próximo.

A primeira pessoa a viver até os 150 anos já nasceu, segundo o gerontólogo Aubrey de Grey. Mais incrível ainda, a primeira pessoa a viver até os 1.000 anos nascerá nas próximas duas décadas.

Um renomado cientista que estuda o fenômeno da longevidade afirma que, durante sua vida, os médicos terão todas as ferramentas necessárias para "curar" o envelhecimento. Isso será feito, ele acredita, curando todas as doenças e prolongando a vida indefinidamente. Aliás, médicos relataram recentemente a invenção de um elixir da vida eterna. O especialista britânico já "antevê" um tempo em que as pessoas irão ao médico para "apoios regulares" na forma de terapia genética, terapia com células-tronco e estimulação do sistema imunológico, além de uma série de outras tecnologias médicas avançadas. O Dr. de Grey descreve o envelhecimento como um acúmulo ao longo da vida de vários tipos de danos moleculares e celulares em todo o corpo.

O Dr. De Grey descreve o processo de envelhecimento como um acúmulo ao longo da vida de vários tipos de danos moleculares e celulares por todo o corpo e compara o corpo de uma pessoa idosa a um carro usado. "A ideia é envolver as pessoas em um processo de geriatria preventiva, no qual células desgastadas são reparadas antes que os danos moleculares e celulares ultrapassem um ponto crítico e entrem na fase patogênica", explica o cientista.

Por quanto tempo a vida humana pode ser prolongada ainda é uma questão de debate científico. Uma coisa é certa: a cada ano, a expectativa média de vida das pessoas aumenta em média três meses – essas são as estatísticas. Segundo especialistas, até 2030 o número de pessoas comemorando seu centenário poderá ultrapassar um milhão. No entanto, os céticos alertam que esse número pode ser seriamente prejudicado pela epidemia de obesidade, que nos últimos anos se espalhou dos países ricos para os países em desenvolvimento.

Vale ressaltar que as ideias de De Grey tiveram muitos críticos na comunidade científica. Alguns oponentes chegaram a acusar os cientistas do SENS de pseudociência. No entanto, nenhum dos críticos conseguiu provar a inconsistência da nova teoria gerontológica, embora a renomada revista científica Technological Review tenha oferecido uma recompensa de US$ 20.000 por isso em 2005.

Muitas pessoas se sentem desencorajadas pela perspectiva de viver centenas de anos, já que a velhice é tradicionalmente associada a enfermidades físicas e diversas enfermidades. No entanto, o diretor científico do SENS afirma que uma existência tão triste não tem nada a ver com o futuro que seu grupo de pesquisa oferece à humanidade. "Não se trata de prolongar a vida de um organismo gravemente doente e moribundo, mas sim de prevenir o aparecimento e o desenvolvimento de qualquer doença causada pelo envelhecimento", explica De Grey.

O gerontologista divide os danos celulares causados pelo envelhecimento em sete categorias básicas, para as quais métodos apropriados estão sendo desenvolvidos. Embora a medicina ainda não tenha desenvolvido métodos de "reparo em garantia" para algumas categorias, para outras já atingiu quase a meta.

Um desses métodos bem-sucedidos é o tratamento rejuvenescedor com células-tronco. Ensaios clínicos, inclusive em humanos, comprovaram que injeções de células-tronco podem restaurar o tecido celular que perdeu a capacidade de se renovar automaticamente. Utilizado com sucesso no tratamento de pessoas com lesões na medula espinhal, esse método tem boas chances de se comprovar na restauração do cérebro e do coração danificados por doenças. Isso é especialmente importante se lembrarmos que as doenças cardiovasculares são atualmente as principais "mortes relacionadas à idade".

O Dr. De Grey não se atreve a fazer previsões precisas sobre quanto tempo as pessoas poderão viver no futuro e quão cedo esse futuro chegará. No entanto, cada descoberta na ciência médica nos aproxima de uma nova era, o cientista tem certeza. Segundo suas estimativas, a primeira pessoa capaz de viver por mil anos nascerá dentro de 20 anos após o nascimento de um indivíduo capaz de cruzar a marca dos 150 anos. E quando esse tempo chegar, a causa mais comum de morte não será mais a doença e a velhice, mas os acidentes, contra os quais a medicina, infelizmente, é impotente.

"Eu chamo isso de aceleração da corrida da longevidade — onde adquirimos cada vez mais ferramentas terapêuticas para curar doenças muito mais rápido do que o tempo que leva para envelhecer", diz De Grey. "Dessa forma, ganhamos tempo suficiente para desenvolver terapias ainda mais avançadas. Não pode haver limite para a vida limitado pela data de nascimento. O objetivo é fornecer manutenção indefinidamente."

O recorde mundial oficialmente registrado para a expectativa de vida é de 122 anos. Quanto ao futuro, em que a população da Terra será composta inteiramente por pessoas com fígados longos, muitos especialistas pintam um cenário nada otimista. Se a ciência conseguir um aumento acentuado na expectativa de vida, isso poderá levar a mudanças sociais significativas, de acordo com especialistas do Instituto para o Envelhecimento Saudável da University College London. A população da Terra será composta principalmente por idosos, seu número aumentará, a diferença entre ricos e pobres aumentará e as pessoas terão que controlar artificialmente a taxa de natalidade e recorrer cada vez mais à eutanásia.