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Os cientistas desenvolveram um protótipo de uma vacina super-poderosa
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Brigham and Women's Health (BWH) criaram um protótipo de vacina glicoconjugada que é 100 vezes mais eficaz do que qualquer vacina disponível atualmente.
Uma vacina glicoconjugada consiste em moléculas de carboidratos e proteínas ligadas covalentemente, como muitas vacinas padrão usadas para proteger contra doenças comuns, como pneumonia ou meningite.
Os pesquisadores desenvolveram o protótipo da vacina após descobrirem que as células imunológicas, particularmente as células T, conseguiam reconhecer os carboidratos da vacina e desencadear uma resposta imunológica. Essa descoberta desafia antigas premissas de que as células imunológicas reconhecem apenas proteínas causadoras de doenças, que são a base de todas as vacinas atuais.
A comprovação de que as células T reconhecem carboidratos veio de um estudo no qual cientistas imunizaram camundongos com diferentes tipos de vacinas glicoconjugadas contra bactérias Streptococcus do grupo B. Os pesquisadores vacinaram um grupo de camundongos com uma vacina contendo proteínas de um patógeno diferente e vacinaram um grupo controle com uma vacina contendo proteínas estreptocócicas. Para ambos os grupos, a cadeia de carboidratos nas vacinas era a mesma e correspondia à cepa do patógeno.
Os pesquisadores descobriram que a resposta imune em ambos os grupos foi semelhante. Esses resultados indicaram que as células T reconheceram os carboidratos do patógeno estreptocócico. Além disso, os cientistas investigaram os mecanismos pelos quais o glicoconjugado das vacinas contendo carboidratos ativa a imunidade protetora contra infecções bacterianas.
"Conseguimos detectar células T após a imunização com glicoconjugado com vacinas contendo carboidratos, tornando essas células T as primeiras células identificadas em laboratório que reconhecem carboidratos", disse Dennis L. Kasper, diretor do Laboratório BWH Channing.
Essa descoberta levou os cientistas a desenvolver uma vacina que contém múltiplas partículas de carboidratos. Essa vacina demonstrou uma resposta imunológica mais forte. Os pesquisadores acreditam que a vacina será eficaz em todas as populações de alto risco. "Por exemplo, a vacina pneumocócica é eficaz em crianças, mas não em idosos", explicou Kasper.
"Os carboidratos estão entre as moléculas mais abundantes e estruturalmente diversas da natureza. Eles desempenham um papel importante em muitas funções biológicas. Esperamos que nossa pesquisa sirva de base para a produção de uma nova geração de agentes terapêuticos e preventivos, não apenas contra infecções bacterianas, mas também para o tratamento de câncer e doenças virais", disse Kasper.
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