Os cientistas revelaram o modelo mais exato do globo terrestre até à data

Conforme relatado no site oficial da Agência Espacial Europeia (ESA), para criar o mapa, os cientistas utilizaram dados obtidos pelo aparelho GOCE, um satélite para estudar o campo gravitacional e as correntes oceânicas constantes. Acelerômetros de alta sensibilidade foram instalados a bordo deste aparelho, o que permitiu a obtenção de dados sobre o campo gravitacional da Terra. O GOCE levou cerca de dois anos para coletar os dados.

Com base nos dados obtidos, os pesquisadores criaram um modelo tridimensional do geoide. Além disso, segundo os cientistas, os novos dados os ajudarão, em particular, a compilar os mapas mais precisos das correntes marítimas até o momento.

O conceito de geoide foi introduzido pela primeira vez por Gauss no século XIX como uma forma matemática da Terra. A figura representa a superfície equipotencial do campo gravitacional da Terra. A superfície do planeta teria essa forma se não houvesse correntes nos oceanos do mundo (ou seja, a água estivesse parada em relação à superfície), marés e a superfície dos continentes fosse coberta por uma rede de canais estreitos e profundos que conectariam diferentes oceanos e permitiriam determinar o nível do mar em um determinado ponto do continente. Ao mesmo tempo, a forma real da Terra, em termos gerais, difere significativamente da do geoide.

O aparelho GOCE foi lançado em 17 de março de 2009 pelo foguete transportador russo Rokot, a partir do cosmódromo de Plesetsk. Vale ressaltar que a sonda é equipada com motores iônicos – coletando xenônio do espaço circundante e ionizando-o com a ajuda de descargas elétricas (a eletricidade, por sua vez, é produzida por baterias solares), para então utilizá-lo como fluido de trabalho.

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