Ômega-3 contra a miopia infantil: o que um novo estudo mostrou

O British Journal of Ophthalmology publicou um estudo realizado em Hong Kong que avaliou a associação entre a dieta habitual de crianças de 6 a 8 anos e o risco de miopia. Os participantes foram 1.005 escolares do Hong Kong Children Eye Study, um estudo populacional. As crianças foram submetidas a um exame oftalmológico completo (incluindo refração cicloplégica) e mediram o comprimento axial do olho – um marcador objetivo que aumenta à medida que a miopia progride. Paralelamente, os pais preencheram um questionário validado sobre a frequência de consumo de aproximadamente 280 produtos agrupados em 10 categorias (cereais/macarrão/arroz, vegetais/legumes, frutas, carne, peixe, ovos, laticínios, bebidas, dim sum/lanches/gorduras/óleos, sopas). O modelo levou em consideração idade, sexo, IMC, quantidade de trabalho "próximo", tempo ao ar livre e predisposição familiar (miopia nos pais).

Contexto do estudo

A miopia em crianças está crescendo em todos os lugares, especialmente no Leste Asiático: estimativas clássicas preveem que, até 2050, cerca de metade da população mundial será míope, e a alta miopia será de aproximadamente 10%, o que aumenta drasticamente o risco de descolamento de retina, glaucoma e maculopatia. O nível de risco é influenciado não apenas pela hereditariedade, mas também pelo estilo de vida: menos tempo ao ar livre e mais trabalho contínuo de "perto". Um grande estudo randomizado em Guangzhou mostrou que 40 minutos adicionais de tempo ao ar livre a cada dia escolar reduziram significativamente a incidência de miopia ao longo de três anos de observação.

Paralelamente, a oftalmologia está cada vez mais buscando a nutrição como uma alavanca adicional de prevenção. A retina é extremamente rica em ácido docosahexaenoico (DHA), um ácido graxo ômega-3 essencial que afeta a fluidez das membranas fotorreceptoras, a transmissão de sinais e a resistência do tecido ocular a danos; em animais e em estudos iniciais em humanos, suplementos de ômega-3 têm sido associados a melhorias em uma série de funções visuais e neuroproteção. Mecanismos biologicamente plausíveis incluem melhora do fluxo sanguíneo coroidal, efeito anti-inflamatório e possível redução da hipóxia escleral, que experimentalmente acelera o alongamento axial do olho – o "motor" da progressão da miopia. Mas, até recentemente, tínhamos poucos dados "humanos" especificamente sobre a relação entre dieta normal e marcadores de miopia.

Nesse contexto, novas observações estão surgindo: grupos independentes relataram associações entre maior ingestão de ômega-3 (especialmente EPA/DHA) e menor risco de miopia grave em adolescentes, bem como associações inversas entre gorduras saturadas e métricas de miopia. Modelos experimentais em humanos e animais também sugeriram que o ômega-3 pode moderar o desvio miópico e o alongamento axial. Mas esses sinais requerem verificação em uma população pediátrica bem caracterizada, com medidas oftalmológicas objetivas, controles para tempo ao ar livre, trabalho "quase" e histórico familiar.

Um artigo recente publicado no British Journal of Ophthalmology preenche essa lacuna: em uma coorte populacional de 1.005 crianças de 6 a 8 anos do Hong Kong Children Eye Study, os autores compararam um questionário alimentar (aproximadamente 280 produtos) com a refração cicloplégica e o comprimento axial – um marcador objetivo da progressão da miopia – e levaram em conta os principais fatores de confusão. O resultado foi uma relação inversa entre a ingestão de ômega-3 e o risco de miopia e o comprimento axial; para gorduras saturadas, o quadro foi inverso. Esses são dados observacionais e a causalidade não foi comprovada, mas se encaixam em um crescente corpo de trabalho e fornecem um vetor lógico para perspectivas e intervenções.

Principais resultados

A prevalência basal de miopia foi de 27,5% (276 crianças). Quanto maior a ingestão racional de ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 (PUFA ω-3), menor o risco de miopia e menor o comprimento axial; paralelamente, a refração foi menos "negativa" (mudança para menos miopia). O mesmo padrão foi observado em crianças do quartil superior de gorduras saturadas: elas apresentaram comprimento axial maior e refração miópica mais pronunciada. Nenhum dos outros fatores nutricionais na análise mostrou associação consistente com a miopia. Os autores enfatizam: este é um estudo observacional – ele fala de associação, mas não comprova causalidade, mas esta é a primeira grande confirmação "humana" de uma associação protetora entre ω-3 e marcadores de miopia.

Por que isso é importante na prática?

A epidemia global de miopia está se acelerando, especialmente no Leste Asiático; prevê-se que, até 2050, a miopia afete metade da população mundial. Hoje, conhecemos os "três grandes" fatores modificáveis: mais tempo ao ar livre, menos trabalho próximo contínuo e controle de telas. O novo trabalho acrescenta uma potencial vantagem nutricional: uma dieta rica em PUFAs ω-3 (principalmente peixes e frutos do mar) está associada a um menor comprimento axial e a uma menor mudança na miopia já na idade escolar inicial. Por outro lado, o excesso de gorduras saturadas (manteiga, óleo de palma, carne vermelha gordurosa, lanches ultraprocessados) está associado a olhos mais longos e a um maior risco de miopia. Isso se encaixa no contexto oftalmológico: o ω-3 tem sido estudado há muito tempo no olho seco e na degeneração macular relacionada à idade, e agora um possível papel na miopia em crianças.

Como isso poderia funcionar (hipóteses dos autores)

A ideia-chave é o fluxo sanguíneo coroidal. Os ômega-3 podem melhorar a microcirculação e o fornecimento de oxigênio através da coroide, reduzindo assim a hipóxia escleral, um fator que, em modelos experimentais, acelera o alongamento do globo ocular e a progressão da miopia. Em dados do mundo real, isso se refletiu em um eixo ocular mais curto em crianças com maior ingestão de ômega-3. Em contraste, uma dieta rica em gorduras saturadas pode piorar o ambiente vascular e metabólico, favorecendo indiretamente o estiramento escleral e o crescimento do comprimento axial. Essas são explicações biologicamente plausíveis que requerem confirmação mecanística direta em humanos.

Limitações importantes

Esta é uma observação transversal: questionários alimentares refletem um "instantâneo" de hábitos e dependem da memória, enquanto alterações refrativas se desenvolvem ao longo dos anos. O estudo não incluiu biomarcadores objetivos (por exemplo, ômega-3 no sangue), portanto, pode haver erros na classificação da dieta. Por fim, Hong Kong é uma região com uma das maiores taxas de miopia; a transferibilidade dos resultados para outros contextos étnicos e comportamentais (menos telas, mais atividades ao ar livre) ainda precisa ser testada. Os autores recomendam explicitamente coortes prospectivas e estudos nutricionais randomizados, nos quais os desfechos não sejam apenas o comprimento axial, mas também o risco de miopia e a taxa de sua progressão.

O que isso significa para os pais - Medidas cuidadosas a serem tomadas hoje

• Organize uma "semana do peixe". 1 a 2 porções de peixe gordo (salmão, cavala, sardinha) + peixe branco/frutos do mar para variar; para vegetarianos - fontes comprovadas de ALA (sementes/óleo de linhaça, chia, nozes); se necessário - suplementos de DHA/EPA, de acordo com o pediatra.
• Controle as gorduras saturadas e os lanches ultraprocessados: eles são bons para o coração e possivelmente para os olhos.
• Não se esqueça da "dose de luz ao ar livre". 1,5 a 2 horas por dia ao ar livre é um dos fatores mais confiáveis na prevenção da miopia, confirmado em ensaios clínicos randomizados e na prática. (A nutrição é um suplemento, não um substituto.)
• Higiene das cargas visuais. "20-20-2": a cada 20 minutos de trabalho próximo - 20 segundos de olhar para longe; e - até 2 horas ao ar livre diariamente.

O que a ciência fará a seguir?

As prioridades são claras: (1) estudos prospectivos com marcadores objetivos de ω-3 (níveis de DHA/EPA) e monitoramento do crescimento do comprimento axial; (2) intervenções – suplementos alimentares e/ou de ω-3 com monitoramento detalhado do tempo ao ar livre e de tela; (3) mecanismos – imagens do fluxo sanguíneo coroidal, metabolômica escleral e retiniana; (4) estratificação por risco familiar e biomarcadores basais para entender quem pode se beneficiar mais. Só então poderemos passar de associações para recomendações confiáveis.

Fonte: Zhang XJ et al. Ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 na dieta como fator de proteção contra miopia: Estudo Oftalmológico Infantil de Hong Kong. British Journal of Ophthalmology, 2025. DOI: 10.1136/bjo-2024-326872.