O zinco pode encurtar a duração da constipação comum?

Tomar zinco para coriza pode reduzir os sintomas do resfriado por alguns dias, mas não há garantias, sugere uma nova revisão sistemática de pesquisas existentes.

A revisão incluiu mais de 30 estudos que analisaram pessoas que tomavam zinco como forma de prevenção de resfriado ou como tratamento para sintomas de resfriado.

Ao revisar esses estudos, os autores da revisão disseram que não encontraram evidências de que o zinco seja útil para prevenir resfriados, mas uma revisão de oito estudos envolvendo quase 1.000 participantes sobre o uso de zinco como tratamento para sintomas de resfriado encontrou "evidências de baixa certeza" de que o elemento pode encurtar a duração de um resfriado em alguns dias.

Zinco e o resfriado comum

A teoria por trás do uso de zinco para tratar resfriados é que ele pode interromper a replicação do vírus do resfriado, semelhante à ação de um medicamento antiviral.

No entanto, embora o zinco seja amplamente promovido em várias formas com alegações de ajudar a tratar ou prevenir resfriados — de comprimidos a sprays, xaropes e pastilhas — não há consenso sobre sua eficácia ou qual forma é melhor que a outra.

"O momento da suplementação de zinco em relação ao início dos sintomas de resfriado pode influenciar sua eficácia, adicionando complexidade ao desenho do estudo", disse a Dra. Monica Amin, Farmacêutica da Marley Drug and Medicure, que não esteve envolvida no estudo.

“Diferenças nas respostas imunológicas e fatores genéticos entre os indivíduos podem influenciar sua resposta ao tratamento, contribuindo para a variabilidade nos resultados dos estudos”, disse Amin ao Medical News Today. “Esses fatores combinados dificultam determinar se o zinco é um tratamento eficaz para o resfriado comum.”

Ainda assim, especialistas dizem que esta revisão deve ajudar a apontar o caminho para melhores estudos futuros sobre o zinco para determinar definitivamente sua eficácia.

“As evidências sobre o zinco estão longe de ser conclusivas: precisamos de mais pesquisas antes de podermos ter certeza de seus efeitos”, afirmou a Dra. Susan Wieland, da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland e autora sênior da revisão, em um comunicado à imprensa. “Estudos futuros devem adotar métodos padronizados para administrar e relatar tratamentos, bem como definir e relatar resultados. Pesquisas adicionais com foco nos tipos e doses mais promissores de produtos com zinco e no uso de métodos estatísticos apropriados para avaliar resultados importantes para o paciente nos permitirão entender se o zinco pode ter um papel no tratamento do resfriado.”

Depois, há a questão de como definir “o resfriado comum” no contexto de um ensaio clínico.

“Não há uniformidade na definição de quem está resfriado. E mesmo pessoas com sintomas clássicos de resfriado, como febre, coriza e dor de garganta, podem estar infectadas com um de muitos vírus: adenovírus, rinovírus, metapneumovírus, influenza, VSR ou até mesmo COVID”, disse o Dr. David Cutler, médico de família do Providence Saint John's Medical Center, na Califórnia, que não participou do estudo.

"Portanto, sem saber o que estamos tratando e incluindo pacientes com diferentes doenças, é difícil concluir que um tratamento específico melhora uma doença específica", disse Cutler.

Você deve tomar zinco quando está resfriado?

Portanto, a decisão de tomar um suplemento com um nutriente que pode ou não ajudar a combater um resfriado é, em última análise, individual, mas especialistas dizem que há alguns fatores a serem considerados, incluindo os efeitos colaterais.

“É possível que o zinco às vezes melhore o curso de um resfriado viral, mas seus potenciais benefícios devem ser ponderados em relação aos seus potenciais riscos”, disse Cutler. “O zinco pode irritar o estômago, causando náuseas, dor abdominal e, às vezes, vômitos. As semelhanças químicas entre o zinco e o cobre podem fazer com que o zinco bloqueie a absorção de cobre, levando à deficiência de cobre. A deficiência de cobre pode se manifestar como neuropatia, anemia ou comprometimento da função imunológica.”

Além disso, a Food and Drug Administration também alertou sobre o risco do uso de sprays nasais de zinco devido ao risco de diminuição ou perda do olfato.

“Se um paciente puder começar a tomar zinco ao primeiro sinal de resfriado sem desenvolver dor de estômago, provavelmente é seguro para ele”, disse Amin. “Para garantir a segurança, os pacientes devem consultar seu médico antes de iniciar qualquer novo programa de suplementação, pois os suplementos podem causar efeitos colaterais e interagir com medicamentos.”