O cheiro dos alimentos faz envelhecer o corpo

Especialistas alertam que o cheiro dos alimentos pode causar processos de envelhecimento acelerado no corpo; essa é a conclusão a que chegaram cientistas da Coreia do Sul.

O olfato e o paladar estão interligados e, assim como outros sentidos, surgem devido à ativação de neurônios sensoriais.

Estudos anteriores demonstraram que os neurônios sensoriais também estão envolvidos nos processos de envelhecimento em animais, mas não há dados suficientes sobre a relação entre o paladar e o olfato com a velocidade do envelhecimento. Os cientistas só conseguiram descobrir que, quando os neurônios sensoriais são danificados, a proteína FOXO é ativada, o que retarda o envelhecimento do corpo.

Foi esse fato que levou os cientistas a realizar vários experimentos com nematoides (lombrigas) para descobrir a razão dessa relação. Já no primeiro experimento, os cientistas descobriram que o sabor e o aroma dos alimentos fazem com que os vermes produzam insulina-6, um hormônio que reduz a atividade da proteína FOXO e, portanto, isso poderia ser a causa do envelhecimento acelerado. Experimentos posteriores mostraram que uma reação semelhante ocorreu com a ativação artificial de neurônios sensoriais, como paladar e olfato, por meio de radiação especial (os nematoides não receberam nenhum alimento).

Os pesquisadores sugeriram que os resultados obtidos são relevantes não apenas para lombrigas, mas também para humanos, mas que, para confirmar isso, mais pesquisas precisam ser realizadas. Os especialistas sul-coreanos publicaram os resultados de seu trabalho em uma das publicações científicas mais renomadas.

Esta não é a primeira vez que nematoides ajudam cientistas a estudar os mecanismos do envelhecimento. Por exemplo, em uma das universidades públicas dos EUA, pesquisadores usaram lombrigas para identificar substâncias que poderiam ser usadas para desenvolver medicamentos antienvelhecimento eficazes.

Cientistas estudaram a relação existente entre estresse emocional e envelhecimento acelerado do corpo. Como resultado de experimentos com nematoides e do estudo da saúde de um grupo de pessoas, especialistas identificaram genes que, em maior ou menor grau, controlam a expectativa de vida. Cientistas descobriram que o estresse emocional e as mudanças repentinas de humor estão associados à atuação de alguns genes que afetam a expectativa de vida em geral, mas o principal papel nesse processo, segundo especialistas, é desempenhado pelo gene ANK3.

Os especialistas conduziram experimentos com nematoides comuns e geneticamente modificados, e também estudaram a saúde de pessoas mentalmente saudáveis e daquelas com problemas mentais, incluindo pessoas suicidas.

Como resultado, o estresse e algumas doenças mentais podem ativar alguns genes, incluindo o ANK3, que também pode causar processos de envelhecimento acelerado e levar à morte prematura. Alta atividade do gene ANK3 foi observada em pessoas com predisposição hereditária ao envelhecimento precoce.

Segundo especialistas, é possível desenvolver um medicamento que normalize o funcionamento dos genes e ajude o corpo a se proteger dos efeitos nocivos do estresse. Os cientistas observaram que a composição pode incluir vitamina D, compostos semelhantes ao estrogênio e outras substâncias ativas.

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