O álcool está associado ao consumo de cannabis pelos jovens

O consumo de álcool foi o preditor mais comum do aumento do uso de cannabis entre jovens e adultos, independentemente das características demográficas, de acordo com um estudo da Universidade do Texas em Houston (UTHealth Houston) publicado no periódico Social Science & Medicine.

Principais resultados do estudo

O que é vaporizar cannabis?

A vaporização de cannabis consiste no uso de cigarros eletrônicos para liberar tetrahidrocanabinol (THC) líquido, uma forma concentrada de cannabis extraída e diluída em uma solução líquida. De acordo com a Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias dos EUA, a vaporização de cannabis está se tornando cada vez mais popular entre os jovens.

"Dez anos atrás, 10% dos usuários de cannabis usavam vaporizadores. Hoje, esse número subiu para 75% entre jovens e adultos. Isso levanta sérias preocupações de saúde pública", afirma Dale Manthey, PhD, professor associado da Escola de Saúde Pública da UTHealth Houston.

Impacto na saúde

• Desenvolvimento cognitivo: vaporizar maconha pode afetar o desenvolvimento e a função cognitiva, incluindo aprendizado, memória e atenção.
• Danos pulmonares: o uso de produtos ilegais com THC líquido pode causar danos pulmonares crônicos.
• Dependência química e consequências legais: O risco de dependência química e problemas legais aumenta porque a cannabis continua sendo uma substância controlada de Tabela I nos Estados Unidos.

Métodos de pesquisa

O estudo foi realizado com alunos do ensino fundamental e médio em quatro grandes cidades do Texas: Dallas/Fort Worth, San Antonio, Austin e Houston. De 2019 a 2021, os alunos foram questionados sobre:

1. "Você já usou maconha ou THC líquido em cigarro eletrônico?"
2. "Nos últimos 30 dias, quantos dias você usou maconha usando um cigarro eletrônico?"

Também foram coletados dados sobre raça, etnia, gênero, uso de nicotina, uso de álcool e medidas de saúde mental (ansiedade e depressão).

Dados-chave

• No início do estudo:
  • 72,7% nunca vaporizaram maconha.
  • 12,7% já experimentaram.
  • 14,5% estavam usando atualmente.
• Riscos de começar a vaporizar:
  • Estudantes negros não hispânicos corriam maior risco de experimentar vaporização de cannabis em comparação a estudantes brancos não hispânicos.
  • Foi descoberto que o álcool é o principal gatilho para o uso de vaporizadores de cannabis.

A influência do álcool

O álcool foi chamado de "porta de entrada" para o uso de cannabis.

"O objetivo é retardar o início do uso de substâncias em jovens. Quanto mais tarde a pessoa começa a usar, menor o risco de dependência", acrescenta Manty.

Pesquisadores recomendam programas de prevenção mais abrangentes que integrem discussões sobre nicotina, álcool e cannabis nas escolas.

Saúde mental

• A depressão foi associada ao início do uso de vaporizadores de cannabis em negros hispânicos e não hispânicos.
• Mais pesquisas são necessárias para examinar o papel da saúde mental no uso de cannabis em diferentes grupos demográficos.

Conclusões

• O álcool é um fator-chave: a prevenção deve levar em conta o papel do álcool no desenvolvimento de dependências em jovens.
• Saúde mental: depressão e ansiedade são alvos importantes para a prevenção do uso de maconha.
• Intervenções abrangentes: as intervenções devem abranger uma ampla gama de substâncias, em vez de focar em apenas uma, como a nicotina.

Essas descobertas destacam a importância de desenvolver programas de saúde pública mais direcionados para reduzir o uso de cannabis e os riscos associados entre os jovens.