Novo exame de sangue ultrassensível prevê recorrência do câncer de mama meses ou anos antes de retornar

Um estudo recente descobriu que um novo tipo de exame de sangue pode prever a recorrência do câncer de mama em pacientes de alto risco meses ou até anos antes de seu retorno.

Uma equipe do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres usou uma biópsia líquida ultrassensível para detectar pequenos vestígios de DNA de câncer no corpo após o tratamento de câncer de mama em estágio inicial.

Os resultados, apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) em Chicago, no dia 2 de junho, incluíram a análise de amostras de sangue do estudo ChemoNEAR. Para a presença de DNA tumoral circulante (ctDNA)., que as células cancerosas secretam no sangue.

Pesquisadores do Centro de Pesquisa do Câncer de Mama Toby Robins, do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, conseguiram identificar todos os pacientes que posteriormente recaíram, detectando níveis muito baixos de DNA do câncer no sangue, conhecido como doença residual molecular.

Detecção de um grande número de mutações cancerígenas

Ao tentar identificar os pacientes com maior probabilidade de recaída, os cientistas esperam que os resultados ajudem a desenvolver uma nova estratégia para o tratamento do câncer de mama recorrente, permitindo que o tratamento comece muito mais cedo, sem esperar pelo desenvolvimento de uma doença incurável visível nos exames. p>

Embora estudos anteriores tenham mostrado que os exames de sangue com ctDNA podem detectar uma recaída muito antes de ela ser detectada no exame, a maioria dos testes usa o sequenciamento completo do exoma (WES), que se concentra nos exons - regiões de genes codificadores de proteínas diretamente ligados a doenças..

Este estudo utilizou o sequenciamento do genoma completo (WGS), que permitiu aos cientistas detectar até 1.800 mutações, aumentando significativamente a sensibilidade do método e permitindo detectar mais alterações cancerígenas no DNA de um paciente.

Amostras de sangue e resultados de testes

Amostras de sangue de 78 pacientes com vários tipos de câncer de mama inicial (23 com câncer de mama triplo negativo, 35 com câncer de mama HER2+, 18 com câncer de mama positivo para receptor hormonal e duas com subtipo desconhecido) foram testadas quanto à presença de ctDNA.

As amostras foram coletadas de mulheres no momento do diagnóstico, antes do início da terapia, após o segundo ciclo de quimioterapia, após a cirurgia e a cada três meses durante o primeiro ano de acompanhamento. As amostras foram então coletadas a cada seis meses durante os cinco anos seguintes.

Identificando pacientes com maior probabilidade de recaída

Os resultados mostraram que a detecção de ctDNA em qualquer momento do pós-operatório ou durante o acompanhamento foi associada a um alto risco de recidiva futura e à diminuição da sobrevida global.

Doença residual molecular foi detectada em todos os 11 pacientes que recidivaram. O tempo médio até à recorrência clínica neste grupo de pacientes foi de 15 meses, um aumento de três meses em comparação com os testes atuais para todos os tipos de cancro da mama. O tempo máximo para recidiva clínica foi de 41 meses.

Nenhuma das 60 mulheres nas quais o ctDNA não foi detectado apresentou recaída durante o período de acompanhamento. Três pacientes tiveram ctDNA detectado durante o acompanhamento, mas não apresentaram recidiva ao final do estudo. A sobrevida média para pacientes com ctDNA detectado foi de 62 meses, e para pacientes nos quais o ctDNA não foi detectado, a sobrevida média não foi alcançada.

Perspectivas e pesquisas adicionais

“Este estudo retrospectivo de prova de conceito estabelece as bases para um melhor monitoramento pós-tratamento e tratamentos que potencialmente prolongam a vida dos pacientes”, disse o Dr. Isaac Garcia-Murillas, pesquisador do grupo de oncologia molecular do Instituto de Pesquisa sobre o câncer em Londres.

"As células cancerosas podem permanecer no corpo após a cirurgia e outros tratamentos, mas podem ser tão poucas que não são detectadas em exames subsequentes. Essas células podem causar a recorrência do câncer de mama em pacientes muitos anos após o tratamento inicial. Os exames ultrassensíveis de sangue podem oferecer uma abordagem melhor para o monitoramento de longo prazo de pacientes com alto risco de recaída", acrescentou.

O professor Nicholas Turner, professor de Oncologia Molecular no Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres e oncologista consultor da Royal Marsden NHS Foundation Trust, disse: "Testar o sangue de um paciente para detectar ctDNA permitirá que os médicos diagnostiquem o retorno do câncer em um estágio muito inicial.. No entanto, são necessárias mais pesquisas e testes para que possamos demonstrar que a detecção de doenças residuais moleculares pode orientar terapias futuras."

O professor Christian Helin, diretor-geral do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, acrescentou: “O câncer de mama é muito mais fácil de tratar antes de se espalhar para outras partes do corpo, por isso é vital que sejamos capazes de detectar sinais de recorrência. Da doença o mais cedo possível para dar às pessoas a melhor chance de sobrevivência. "

"É emocionante ver avanços tecnológicos que podem detectar células cancerígenas e DNA com maior sensibilidade para detectar doenças residuais ou sinais precoces de recorrência do câncer de mama quando a cura ainda é possível", disse ele.

O Dr. Simon Vincent, diretor de pesquisa, apoio e impacto do Breast Cancer Now, disse: “A detecção precoce é uma das nossas maiores armas contra o câncer de mama e esses resultados iniciais sugerem que novos testes podem detectar sinais de recorrência do câncer de mama mais do que um um ano antes do aparecimento dos sintomas é incrivelmente reconfortante."

O Dr. Richard Chan, Diretor Médico e Vice-Presidente Executivo de Pesquisa e Desenvolvimento da Personalis, disse: “Estamos muito satisfeitos por trabalhar com o Professor Turner, o Dr. Garcia-Murillas e outros líderes em câncer de mama no Instituto de Câncer de Londres. Pesquise esta pesquisa inovadora sobre o câncer de mama."