Novo teste sanguíneo monitoriza a recuperação do cérebro após uma concussão

Um estudo liderado pela Universidade Monash descobriu que um exame de sangue pode identificar com precisão os efeitos contínuos de uma concussão relacionada ao esporte e ajudar a determinar quando é seguro retornar aos treinos.

Os pesquisadores mediram os níveis de duas proteínas específicas do cérebro no sangue de 81 jogadores da Associação Vitoriana de Futebol Amador (VAFA) que sofreram concussão e os compararam com 56 jogadores que não sofreram concussão.

Ao monitorar os níveis de biomarcadores sanguíneos ao longo do tempo, eles monitoraram quanto tempo levou para o cérebro dos jogadores se recuperar, também conhecido como "recuperação neurobiológica", para ajudar a determinar quando seria seguro retornar aos jogos sem maior risco de lesões.

Até agora, não havia ferramentas bem estabelecidas para rastrear a recuperação neurobiológica após uma concussão induzida por esporte.

Publicado no JAMA Network Open, este estudo de coorte examinou a dinâmica de duas proteínas de células cerebrais, a proteína ácida fibrilar glial (GFAP) e a proteína leve do neurofilamento (NfL), que são liberadas no sangue após uma lesão cerebral.

Embora pesquisas anteriores da equipe tenham demonstrado o potencial diagnóstico desses biomarcadores no sangue, este estudo teve como objetivo mostrar como seus níveis mudaram ao longo do tempo em jogadores que sofreram concussão.

A descoberta mais impressionante foi a diversidade de alterações de biomarcadores entre os indivíduos: mais de 20% das concussões apresentaram aumentos significativos e sustentados tanto no GFAP quanto no NfL, que permaneceram elevados em comparação aos jogadores de futebol não lesionados por mais de quatro semanas.

Pessoas com essas alterações extremas nos biomarcadores tinham probabilidade significativamente maior de perder a consciência após um impacto na cabeça.

O líder do estudo e pesquisador principal do Monash Trauma Group, Dr. Stuart McDonald, da Escola de Medicina Translacional da Universidade Monash, disse que, embora sua equipe e outros tenham investigado esses biomarcadores anteriormente, esta foi a primeira vez que um perfil completo da progressão após uma lesão foi registrado.

"O que torna este estudo único não é a medição em si, mas sim a frequência e a consistência com que a realizamos – oito vezes ao longo de seis meses, com 137 atletas", disse o Dr. McDonald. "Com pouquíssimos dados faltantes, graças à nossa abordagem única de visitar os participantes em casa, conseguimos obter um perfil detalhado das trajetórias dos biomarcadores ao longo do tempo."

"Demonstramos que os níveis de GFAP no sangue estão elevados na grande maioria dos atletas que sofreram concussão após 24 horas, e agora estamos trabalhando para que esse teste diagnóstico tão necessário seja aprovado para uso nos próximos anos.

O próximo passo importante é demonstrar como e quando devemos medir essas duas proteínas como biomarcadores para o retorno aos jogos. Nossas descobertas nos aproximam de tornar isso uma realidade.

"Nossa visão é que medições seriadas dessas proteínas sejam integradas à prática clínica, orientando decisões de retorno ao jogo com base nos sintomas e na recuperação neurobiológica."