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O nosso biorritmo depende do metabolismo do cérebro
Última revisão: 01.07.2025
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O ritmo da nossa vida depende da mudança do dia e da noite, mas seu principal motor não é a luz solar, mas o chamado “relógio interno” do corpo - os ritmos circadianos, que são responsáveis pelas mudanças na intensidade dos processos biológicos no corpo.
O período desses ritmos é aproximadamente igual a 24 horas. Em particular, a dependência do ciclo sono-vigília em humanos principalmente de biorritmos internos, e não de fatores externos, foi comprovada experimentalmente.
Nos mamíferos, os ritmos circadianos são gerados por uma pequena região do cérebro no hipotálamo chamada núcleo supraquiasmático.
Um novo estudo liderado pela professora de biologia da Universidade de Illinois, Martha Gillett, descobriu que o núcleo supraquismal controla o metabolismo no próprio cérebro, especificamente a produção e o movimento de energia química nas células. Os pesquisadores se concentraram principalmente em um fenômeno conhecido como reações de oxidação-redução no tecido do núcleo supraquismal de ratos e camundongos.
Nas reações de oxirredução, as moléculas cedem elétrons (são oxidadas) e os ganham (são reduzidas). Pesquisadores descobriram que esses processos no núcleo supraquiasmático têm um ciclo de 24 horas e, figurativamente falando, abrem e fecham canais de comunicação nas células cerebrais.
A professora Martha Gillett explicou a importância da descoberta: "A linguagem do cérebro se baseia em sinais elétricos. Essa linguagem determina quais sinais as células de uma parte do cérebro enviam umas às outras e para outras partes do cérebro. A descoberta fundamental é que o núcleo supraquiasmático, sem intervenção externa, tem oscilações metabólicas internas que ativam um relógio biológico interno."
Sempre se pensou que o metabolismo "servia" à atividade cerebral, mas provamos que o metabolismo faz parte da atividade cerebral. Nosso estudo sugere que alterações no estado metabólico das células podem ser a causa, e não a consequência, da atividade neuronal.
Além de Martha Gillett, o estudo incluiu a estudante de pós-graduação Yu Yanchun, a estudante de doutorado Gabby Govindaya, a estudante de pós-graduação Ye Jiaying, a estudante de pós-graduação Liana Artinian, o professor de engenharia elétrica e de computação Todd Coleman, o professor de química Jonathan Swidler e o professor de farmacologia Charles Cox. Gillett, Govindaya, Ye, Swidler e Cox são do Instituto Beckman de Illinois.
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